大将军平安迎着朱允熥的目光，缓缓开口，“宋晟其人，国朝功勋将领之后，自幼随军征战。其人老成，心性坚韧。”

也就是说，甘肃镇的总兵官宋晟算是淮西勋贵集团的一员，只不过身上没爵位。

最后那句其人老成，心性坚韧，说白了就是用兵老道，悍不畏死且拖不垮打不烂。

“甘肃镇共计兵员多少？”朱允熥又开口问道。

“回皇上，甘肃镇共有十五卫，总兵数九万六千人。这还还不算兰州就藩的肃王，肃王麾下有战兵一万五.....”魏国公徐辉祖说道。

可不等他说完，宝座上的朱允熥直接打断，“朕问的，是可战之兵的数目，而不是你督军府的兵册！”

“这......”徐辉祖一时语塞。

“皇上这是要查边军的账？”诸武人心中暗惊，后背发凉。

武定侯郭英暗中摇头，开口道，“皇上，边军吃空饷冒领是老毛病了。但甘肃乃是九边重镇，即便有这些弊端也不敢太过。臣于洪武二十八年巡视甘陕军务，甘肃镇可战之兵当在兵册记载的八成之数！”

“八成？”朱允熥的脸色显得有些不好看。

国朝刚开国不过三十年，边关外患仍在，可军中已有了如此的隐患。吃空饷，冒领，军饷克扣，侵吞卫所的田地.....

皇帝脸色不好，诸武臣更加心中不安。

大家都是武臣，来钱的路子无非就是这几样，这其中的猫腻大家也都心知肚明。一些有过在边军任职经历的将领，都在暗中盘算自己的屁股是不是真的干净。

但也有人，在暗中揣测皇上询问甘肃镇的真正含义。

大明的甘肃不是行省，而是镇。不是镇的镇，而是边镇。

甘肃地处边疆，西面南面有青海、西藏番夷势力的侵扰，北面抵御蒙古势力的入侵，正所谓北控达虏，西备回夷，内抚属番，南邻羗谷，治皆卫所，而无郡县。

它是大明朝在北元和吐蕃之间设置的一枚钉子，断绝了北元和吐蕃的联盟。同时也是重要的对外通商通道，连接西域，交通远方。

也是大明对北元和吐蕃实行经济制裁的重要关隘，更是陕西的门户。没有甘肃镇，敌人可以顺着祁连山东下，威胁山西。

之所以设置甘肃镇，并且驻扎重兵。乃是吸取了汉宋的教训。西汉时，匈奴一旦占领河西走廊，就彻底断绝大汉和西域的联系。而宋代正是因为河西走廊被西夏占据，是以一直处于战略的下风。