“混账，这是哪门子的摊派？”高希怒骂道。

古掌柜吓得赶紧跑到店门口向外张望了一会儿，确定没有差役在附近才折返回来。

“我说客官，你还是赶快吃了饭走吧，少管闲事！皇帝要建新都，我们老百姓还能怎么办？尽我们大明子民的本分呗，唉！”

“可是五万两银子，到哪里去寻？”

“客官放心，他们要的不是大青，是银子。你没听到刚才差役说交不出大青，交一千两银子也行？”古掌柜说道。

原来这才是“关键”所在！

高希正和古掌柜攀谈，朱高炽那边点菜又发生了问题。

“我说伙计，你们这是什么饭馆？一桌子人，炒菜只能点四个，其他都是冷盘。这天寒地冻的，你想让我们吃坏肚子啊？”这是朱瞻基在向伙计抗议。

“是啊，伙计。我也走过不少地方，从来没遇到这种事儿，客人点菜，还不能多点几个炒菜的。到底是何缘故？”朱高炽不解地问道。

“伙计，你就让我们点，银子少不你的。给，这块银子你先拿着，一会儿结账时多退少补。”李能丢给伙计一锭银子。

伙计拿着银子，脸上却没有欣喜，全是苦笑。

高希听着也觉得奇怪，天下哪里有店家限制客人点炒菜数量的事！

古掌柜走了过去，冲着朱高炽等一桌人抱歉地说道：“诸位客官，实在是情非得已。本地树木都被砍了征用，运到北平府盖宫殿去了，如今一草一木都是宝，天冷都不敢生火取暖。我这小官也没办法，只能大笼屉多蒸馒头，这样便可少生火、多帮点吃食，客人来了到底能真饱肚子，可是炒菜的柴火有限，因此炒菜也不能多点。请诸位客官体谅则个！”

古掌柜连连抱拳致歉。

这生意做得，太艰难了！

这时候高希才发现，店里客人不少，但桌上有炒菜的并不多，大多都是凉菜就热馒头。

联想到下了船后，一路走来的情景，高希现在明白为什么郊野、路边看不到一棵大树，连枯黄的柴草都几乎不见了。

朱高炽也明白了怎么回事，问道：“那么，普通人家生火做饭怎么办？”

“还能怎么办？只能少生火，柴火省着点用！”

“那还是能买到柴火的？”高希问道。