inf                这几日，城中胥吏们的日子不好过，心情便如这三九天一般，冷得刺骨。

上至孔目、押司，下至守门皂吏，一个个兢兢战战，提心吊胆。

可即便如此，府衙的官老爷们依旧没有放过他们，愈发严苛了，一点小小的过错，动辄便打板子。

许都头趴在床上，面色愤慨。

就在前两日，他在向上官禀报差事时，只因为自己辩解了一句，便被安了个不尊上官的罪名，打了二十大板。

好在行刑的是手下兄弟，暗中留了五分力。

否则这二十板子打下去，起码得在床上躺两个月。

但尽管未伤及筋骨，可皮肉之苦难免。

如今吃喝拉撒都得在床上，每回如厕都得小心翼翼，否则牵动了伤口，便是一阵钻心的疼。

“明明是那群贼配军惹出的祸，竟打俺的板子。”

许都头越想越气，心中怒意已是积蓄到了极点。

尤其是，昨日老李头的小女儿被宣化军的丘八糟蹋，老李头也被冤枉，拿下了大狱。

整个郡城，谁不晓得老李头和他沾亲带故。

这是在啪啪打他的脸！

“许都头，可好些了？”

这时，屋外传来一阵熟悉的问候声。

不多时，房门被推开，妇人面露欣喜道“当家的，冯孔目来探望你了。”

孔目，乃府衙高级胥吏，又称六案孔目，对标的乃是官员中的司理参军。

俗话说一孔一目，无不经其手。

由此可见，孔目在胥吏中的地位。

闻言，趴在床上的许都头先是一愣。

要知道，虽为同僚，但他与冯孔目并不熟。

说白了，他一个快班都头，人家平日里根本看不上眼。

待回过神，许都头强压下心头疑惑，苦笑道“多谢冯孔目探望，俺这身子实在下不来床，还请冯孔目勿怪。”

冯孔目摆摆手“你我二人何需见外。”

见对方一副关系十分密切的表现，许都头心中疑惑更甚了。

妇人端来一杯热茶与干果后，便识趣的离去，顺手还关上了房门。

端着热茶抿了一口，冯孔目面带难色道“许兄，老李头的事儿不是哥哥不帮，实在是哥哥也自身难保啊。”

许都头受宠若惊，赶忙说道“冯兄的好意，俺心领了。这会儿大家都有难处，俺岂会不知。”

“哎！”

冯孔目叹了口气，幽幽地说道“就在今早，王都头被杀了！”

“啊？！”

骤然听到这个消息，许都头悚然一惊，忙问道“怎地被杀了？”

县衙有三班，分别是站班皂隶、捕班快手、壮班民壮。

许都头负责统领的便是快班，也就是俗称的捕快。

而冯孔目提到的王都头，统领的是站斑皂吏。

冯孔目说道“宣化军都虞侯邓杰，看上了王都头的妹妹，想纳为小妾。”

许都头讷讷地道“俺记得王都头的妹妹，不是早有婚约了么，男方乃是城南的吕秀才，家境殷实，与他妹妹算是良配了。”

一军都虞侯，已经是不小的武官了，按理说是王都头高攀了。

可小妾哪有地位可言，若主家疼爱还好，不疼爱，与婢女几乎无异。

相比之下，吕秀才虽无功名在身，但却是清清白白的书香门第，往后万一高中进士，那便是一步登天了。

孰轻孰重，但凡有点脑子都能分清。

“着哇！王都头自然不愿，因此与那邓杰闹得不欢而散。谁曾想，今日一大早，邓杰便带兵闯入王都头家中，污蔑其与反贼暗中勾结，一刀将其枭首。”冯孔目心有戚戚道。

“私自斩杀一名都头，那群丘八竟嚣张至此？”

许都头满脸不可置信道“知州就不管管？”

“管甚？”

冯孔目嗤笑一声“宣化军那群丘八手握搜捕反贼的差事，肆意颠倒黑白。而府衙那群官老爷，何曾在乎我等的生死。在他们眼里，你我不过牛马而已，死了再换一个便是。”

“唉！”

许都头狠狠一拳锤在床上，心中不免升起兔死狐悲的悲哀。

这次是王都头，那下一次，是否轮到他许都头了？

见状，冯孔目继续说道“如今府衙官员对我等心怀猜忌，甚至整出了连坐之法，若非还需我等胥吏治理郡城百姓，只怕早就下手，杀之而后快了。”

这个时候，许都头已经品出了味儿。

先是瞥了眼紧闭的房门，旋即压低声音道“冯兄有话便说，我等胥吏如今是一根绳上的蚂蚱，自当团结一致才是。”

“好！”

冯孔目一拍大腿，等的就是这句话，面色凝重道“那哥哥也就不绕圈子了。俺在来之前，已与汪押司以及孔都头碰过面，决定投奔韩桢，迎青州军入城！”

许都头心中一凛，皱眉道“冯兄，那韩桢说的可信否？别到时入了城，反拿我等胥吏的人头安抚百姓！”

有顾忌是正常的，毕竟与胥吏共天下这回事，他还是头一遭听到，心里着实有些发虚。

冯孔目沉吟道“俺虽未见过那韩桢，但观其这段时日的做派，似乎是个守信之人。更何况，他韩桢入城后，总需要俺们帮忙治理百姓罢？”

“好，俺干了！”

许都头犹豫再三，咬牙应下。

事到如今，府衙官员已经将刀架在了自己脖子上，不答应也不成了。

应下后，许都头苦笑一声“冯兄，俺如今这副模样，连床都下不得，只怕也帮不上甚么忙了。”

冯孔目轻笑道“许兄莫要妄自菲薄，稍后伱寻个机会，通知手下捕快，等候命令。”

他之所以来找许都头，就是看中他手下的一帮捕快。

整个三班，只有捕班与壮班有战力，至于站岗的皂吏，不谈也罢。

壮班，统御的便是乡勇弓手。

许都头郑重的点头道“冯兄放心，俺稍后便通知他们。”

敲定之后，冯孔目起身道“如今哥哥被宣化军的丘八监视，无法多待，先行告辞了。”

“冯兄慢走。”

……

出了许都头家，眼见天色尚早，冯孔目一路来到卓楼。

刚进门，正巧碰上吃完酒的胡显昭一众人。

“卑下见过胡指挥。”

冯孔目眼中闪过一丝慌乱，赶忙躬身行礼，以此掩饰心虚。

“嗯。”

胡显昭鼻孔朝天，轻哼了一声，算是打过招呼。

见状，冯孔目也不多言，径直走向二楼。

目视着他的背影，胡显昭朝着掌柜招招手，吩咐道“将此人盯紧些，若是与陌生人接触，立刻向本官禀报。”

掌柜呵呵一笑“胡指挥宽心，小的明白。”

当初卓楼开业，打的乃是赵霆的名头，因此无人敢惹。

哪怕近日得知青州陷落，赵霆生死不知，胡显昭也不敢过分得罪。

好在这掌柜也识趣，主动奉上一千贯，让他格外满意。

“对了，这顿酒挂账。”

胡显昭说罢，迈着醉醺醺的步伐，吆五喝六的出了卓楼。

待送走对方后，掌柜不动声色地上了楼。

来到二楼角落的一个包厢门前，不急不缓地敲了三下门。

“请进！”

听着包厢内传来的声音，掌柜这才推门走了进去。

反手关上门，掌柜坐下后，似笑非笑道“冯孔目可想好了？”

端起酒杯，一饮而尽后，冯孔目盯着他的眼睛，一字一句道“你先前所说可是真的，韩县长进了城，便许给俺一个官儿？”

掌柜纠正道“俺当初说的是暂代，至于能否坐稳转正，全靠你自己。县长治下，讲究能者上，庸者下。便是那些参加锁厅试为官的胥吏，也是六年一任，一年一小考，若考核不合格，任满撤官。”

他这么说，冯孔目心中反而信了几分。

沉吟了片刻，冯孔目警惕的看了一眼房门方向。

见状，掌柜轻笑道“放心，俺已吩咐了伙计，不必担心隔墙有耳。”

闻言，冯孔目这才压低声音道“俺今日已联系押司与两位都头，此外再煽动一些受害的百姓，勉强能凑出千余人。”