“有趣的东西还不少，你应该知道我们的世界是由微观粒子组成的吧。”薛泉找来张椅子坐下，“目前能发现的最小粒子是夸克，但这个最小不是观察得到的结果，而是禁闭现象阻止了我们的继续细分。你听说过夸克禁闭吗？”

朝阳点点头，这些知识不是常识，但也不算太生僻。简单来说，如果把组成粒子的两个或三个夸克看作是小球，那么施加外力将其中一个小球拽下来的能量，会瞬变成两到三个小球，补全原本缺口的同时合并出新的粒子。能量与物质的相互转换在这个尺度下几乎成为了一道屏障，使得夸克没办法单独存在。

找不出独立的夸克，也意味着它没法再被细分下去。

“而我们在这边采集到的一些物质样本，在更大尺度上就遇到了类似夸克禁闭的屏障。它们在原子层级就已经无法观测，好像有一种特殊力场干扰了设备，这是研究人员从来没有见过的现象。这让我不禁想起了一种东西。”薛泉看向东北方向，“覆盖在新大陆上的迷雾。”

“哪些样本有这个问题？”

朝阳如果想查的话，自然也能查到结果，但现在有个人能整合汇报显然更加方便。

“你们应该能猜到。辉石、人造奇构、灵灯、裂隙喷出的凝固物都有这个特征。”薛泉如实回答，“至于石头、沙子、铁器之类的东西，其微观结构基本和地球一致。”

换而言之，这个世界存在两套微观结构，而且能互相兼容。

很有意思，但不是他关注的重点。

“这都是基础研究，应用层面上呢？”朝阳更想知道实用性项目的进展。

“据我了解，研究院对蒸汽核心这种人造奇构的拆解与复刻，已经有了突破性进展。”薛泉笑道，“它确实需要具有天赋的人才能制作，缘由我们暂时无从得知。目前在北府筛选的十万人里，已找到两名适格者，所以我猜样机应该很快就会被开发出来。”

这个回答让朝阳颇为满意。

一台蒸汽奇构听起来似乎派不上什么大用，不过对它稍有了解的人就会明白，这玩意蕴含着多大的潜力。首先其核心可以自发生成蒸汽，也可以将水转化成蒸汽，但它没有一个明显的加热过程，水就像是被突然赋予了大量能量而瞬间沸腾，核心本身却不怎么发热。这意味着它的启动速度远比纯机械结构的蒸汽机要快得多，在雷斯克、崔贞恩这样的人手中还能省去水箱，结构也可以大幅缩小。

而一个可以小型化的热机，本身就相当具有竞争力。