帝皇伸出手。

他的皮肤看上去仿佛开裂的羊皮纸，烧伤留下的痕迹在手背上形成了大块大块的斑驳。手指粗肿且流着血，指甲内卡满漆黑的尘埃。

他将手放在了卡西多里乌斯的双手上，然后轻轻地握住了那颗宝石。

信使能在这个瞬间感受到他主君右手的重量，以及那份惊人的粗糙。他本能地看向帝皇的双眼，发现那双暗淡的眼眸不知为何已经溢满金光，堪称无穷无尽的力量在其中沸腾咆哮。

信使僵住了，人类的理智永远没有办法承受这样的伟力，哪怕这种力量其实对他没有半点恶意，甚至只有善意，他也无法抵抗。

在激荡的纯金光辉中，卡西多里乌斯的意识开始飘荡，他‘看见’，或者说，感受到了另一个帝皇。

这个帝皇并不衰老，也没有身穿亚麻长袍，遍体鳞伤。祂的血肉充盈，身体强健，祂戴着一顶金色的桂冠。可是，除此以外，祂便不再具备任何个人特征了。

那张脸看上去是一片完全的模糊，仿佛可以是任何人。

信使怔然无语，双手忽然感受到了重量的离去，于是景象散去，那片被改变的荒原回来了，还有帝皇，帝皇也回来了。

头戴桂冠的帝皇，不再受伤的帝皇，手中握持有一把长剑的帝皇。

他真的已经痊愈了吗？卡西多里乌斯心中升起这個问题。

“有些东西一旦失去，就无法再以任何形式得到补充，我的信使。”帝皇如是开口。“这一切变化都只是隐藏着隐喻的虚幻表现，尝试着习惯吧。”

他说完，便伸出手轻轻地推开了卡西多里乌斯。那个两鬓斑白的男人却在此刻叹了口气，他把枪竖起，像是仪仗队那样将它靠在了自己的肩膀上。

卡西多里乌斯听见他问：“你还满意吗？”

“你指的是什么，欧兰涅斯？”帝皇以问题回答了问题，声音非常平静。

被称作欧兰涅斯的人沉默片刻，转头看向了那名禁军。

“这个回答不属于你问出的问题。但是，我不能更满意了。”帝皇答道。“就像我说的那样，欧兰涅斯，你永远有办法去鼓舞他人，让我们成为更好的自己。”

他微微扭头，将视线投向禁军。后者干枯而疲惫的脸竟然在此刻迅速地变得整洁，战甲上的锈迹变作飞灰消散，它又开始嗡嗡作响，正如它的穿戴者一样，再次焕发了活力。

“主君.”禁军深深地低下头。“我们来得太晚了。”

“晚吗？”帝皇问。“这不是刚刚好吗，瓦尔多？”

他的声音中似乎隐含笑意，紧接着，他缓缓地举起了剑——这个过程到底应该如何形容？卡西多里乌斯感到了困惑，他的感知和他正在看见的事情正在产生冲突。

在他的眼睛所捕捉到的画面中，帝皇仅仅只是举起了那把普普通通的铁剑，仅此而已。但是，在他的感知中，事实却并非如此。

在超越眼眸与人类理智的世界中，卡西多里乌斯觉得，帝皇其实花了一万年来举起这把剑。

不，或许远远不止。

而他的目的也很简单。

宣战。

天空变色，氤氲血雾飘荡而来。燃烧的火光在刹那间便遍布整个天空，高温扭曲了一切，让天空看上去仿佛只是一幕扭曲的画布，看不出半点真实。

卡西多里乌斯的心中陡然升起一股恐惧，一股他非常熟悉的恐惧。他一下子就明白了，这是什么东西在作乱，或者说，什么人在——

——“真高兴你还记得我。”

一个阴沉的声音在他耳边如是说道。

一道血光从视线的边界处狂奔而来，将他的身体轻而易举地撕成了粉碎。卡西多里乌斯在死亡后才意识到发生了什么，于是他尖叫，然后然后

他.？

卡西多里乌斯困惑地抬起颤抖的双手，仍然不明白到底发生了什么。

此时此刻，他仍然站立于大地之上，身体完好无损，没有任何东西在刚刚伤害到他，仿佛他根本就没有死。

但这真的可能吗？那种痛楚货真价实，不带半点虚假。

卡西多里乌斯迟疑地转身回望，却看见一个不知道他应该如何去形容的东西。那东西有着扭曲的形态与漆黑的眼睛，它所拥有的一切看上去都是那么的抽象且怪异。

它大概拥有一个拙劣的创造者，那东西想让它贴合人类这个物种，但祂失败了，祂所创造出来的这个怪物绝非人类，只是一个似是而非的替代品

一个怪物。卡西多里乌斯忽然明白。它只是一个怪物，除此以外就什么也不是了。

怪物朝他再次举起利爪，像一阵风那样的飘过了他。

卡西多里乌斯不知所措地转过身，看见仍然站在原地，不为所动的帝皇。他手中的剑正在悄然转变，从钢铁变为另一种东西，那材质透明如无物，却又光亮似火炬。

怪物口吐人言。

大地颤抖，空气裂变，无尽的黑暗自虚空中涌出，开始浸染这片虚无之境。

卡西多里乌斯眼前的世界慢慢地改变了，荷鲁斯·卢佩卡尔的躯壳代替了那扭曲的形体，悄然回归。

他的阴影投射在草地之上，悄无声息地将它们变回了开裂干枯的大地，刺鼻的血腥味冲进鼻腔，引起阵阵晕眩。他的阴影几乎遮天蔽日，将光芒吞没，仿佛一个黑洞。

“你可以将他的碎片从以太之海中抓回无数次，愈合无数次，我不在乎，父亲。”扭曲的黑暗将人言嚼碎后，以咆哮般的音节如是吐出。

“他终将死去，就像你的小小王国。我会在你的尸骸上建立起一个新的帝国，并带领人类步入一个崭新的纪元。我们将把银河内的其他东西尽数灭绝，人类将在我的手中成为宇宙间唯一的霸主。到了那时，没人会再记得伱。”

荷鲁斯慢慢地举起他的破世者，仿佛是在应和帝皇的宣战。

卡西多里乌斯定睛看去，眼前的景物在此刻再次发生了变化，他几乎开始怀疑自己是否患上了某种不为人知的癌症。

在他此刻的视野中，荷鲁斯所持有的武器绝非一把战锤，而是一些由碎片熔铸而成的狰狞武器。那些碎片像是流动的银质，投射出了无数个相似却又截然不同的画面。

卡西多里乌斯试图移开视线，但他根本做不到，它们的吸引力已经超越了一切，将卡西多里乌斯的注意力牢牢地系在了上面.

一阵狂风唤醒了他，黑暗褪去，卡西多里乌斯头疼欲裂地捂住额头，他本想说点什么，至少也该呼喊出声——然而，以上两件事，他一件也没能做到。

他的存在被定格在了原地，这个生命的时间从此刻开始暂停了流动。他的灵魂也同样如此，就像是一个栩栩如生的标本，被荷鲁斯的力量攥在了手掌之中。

“你一直在帮助他维持理智，父亲为什么？”黑暗如是询问。

帝皇不答，只是斩出一剑——至少在一旁的欧尔看来，他的确只是斩出了一剑。

老兵对此不做任何评价，他心知肚明，这场战斗的真相其实根本就不是此刻呈现在他们眼前的模样，这是一场更高维度的战斗，但他们还在这里。他、瓦尔多，与那个值得敬佩的凡人。

帝皇用他的力量塑造出了这里，由此来让他们保持理智

当然，欧尔总是比其他人更加熟悉帝皇的。他还知道，这恐怕也是一种让他自己保持人性的手段。

他慢慢地握紧枪，看着那把火炬般的剑和黑暗手中的银质碎片互相碰撞。

康斯坦丁·瓦尔多站在他身边，禁军正在颤抖，他想前去帮忙——而如果是以前的他，欧尔十分确信，他会毫不犹豫地冲上前去，将自己的生命浪费在荷鲁斯随意的一击之下。

“你有何见解？”欧尔用士兵惯用的语气问道，带着一点嘲笑，也带着一点劝慰。

禁军元帅保持了沉默，他的脸庞冷硬如冬季溪流里的鹅卵石，眼中满是痛苦、自责与某种冲动，然而，他却硬生生地用自己的意志力束缚住了这种冲动。

欧尔敬佩地看着他，不再询问了，他把枪抱在怀里，权当安慰，开始聚精会神地观看那场虚幻的战斗。

长剑与银质的碎片互相碰撞，火炬的光辉炽热明亮，纯白之光剧烈无比，与银质碎片上的那些流光撞在一起。它们消融了黑暗，却没能让那些碎片本身也一同消散。

黑暗的化身冷笑起来，恶意化作闪电，跳入根本不存在的抽象维度之中，将其中的能量汲取抽出，灌入了祂的武器之中。

接下来的一击将拥有毁天灭地之能，他们的战斗已经产生了升格，这不是一个儿子试图弑父的战斗，也不是父亲想要教训儿子的家庭纠纷。这是一场神战，货真价实的神战.

欧尔松开枪，把它扔在地上。他用左手抓出那个空荡荡的金属底座，闭上眼睛，开始在心底默念祈祷。

主，我祝愿你的剑刃无往不利，你的光芒永远明亮。你将抵挡世间一切污秽，扫除黑暗，破灭绝望，你将成为吾等之光

光芒爆发，世界毁灭，天空或地面都在这光辉中一同消解。欧尔紧闭着眼，不愿去看，却还是免不了清晰无比地看见。

帝皇想要保护他们的理智，荷鲁斯则反对此事。他的声音在光辉中精准无比地抵达了欧尔的耳边，满怀恶意地对他低语。

“你没得选，你只能看，欧兰涅斯。看吧，看你的主君是如何被我踩在脚下。”

欧尔·佩松无可奈何地睁开眼睛，看见破碎的物质与扭曲的空间。

他眼前的世界看上去就像是一个摆满了破碎镜子的奇特迷宫，黑暗与光明各占了一半，在其中彼此撕咬，灰烬布满地面，因狂风而荡起阵阵涟漪。它们不该出现这种表现，但这里本就不是现实世界，这里不需要遵循任何物理定律。

欧尔握紧宝石的底座，舔了舔干枯的嘴唇。他忽然感到一阵无法形容的颤栗，本能地，他仰头看去，看见四个古老而庞大的存在。

祂们也在观看这场战斗，其中一名大笑不止，声音杂乱如万鸟齐飞。

就在此刻，黑暗回过了头。

祂的盛怒在此刻动荡了世界存在的根基，爆裂之声顿时不绝于耳。一道死灭之光从祂的一千万只眼睛中盛放，使祂们皮开肉绽，筋骨裂断。只在瞬间，便将祂们赶回了各自的领域之中

这是什么样的力量？欧尔心神俱震，一个更为可怕，却也更为现实的推测涌上了他的脑海：帝皇赢不了。

这个想法一经出现便开始迅速抢占他的心灵。

是的，他赢不了。黑暗朝他投来匆匆一瞥，开始对他低语，享受着他的绝望。

你的主君赢不了，欧兰涅斯。他用来自过去与未来的力量塑造了一个虚假的王座，但我不同，我的王座货真价实，位列混沌之中。我早已超越凡尘，无需获取任何帮助。我将轻松地杀死祂。

黑暗没有在开玩笑。

曲折迷宫中的黑暗在这一刻涌出了它们占据的地界，开始吞噬光芒。

它们看上去几乎像是狼群，正张着血盆大口，啃咬着光辉。每一口都能吞吃不少，它们贪婪是那样明显，哪怕欧尔其实根本看不清它们的具体形态，也能感受到那种极端的情绪。

士兵咬住牙齿，不明白事情怎么会变成这样。

跨越万年，历经千辛万苦送来的两颗宝石难道只是让帝国的毁灭晚来了一会？

握着空荡荡的底座，欧尔尽他所能地瞪大了疼痛的眼睛，试图在光辉中捕捉到帝皇的影子。他不相信真的是这样，他的心灵还没有完全被绝望吞噬.

他成功了。

用凡人的双眼，欧尔看见了一切。

他看见帝皇正被荷鲁斯·卢佩卡尔残忍地使用巨爪穿胸而过，他的脸上满是鲜血。他没有看他的敌人，而是看着欧尔，那双纯白的眼睛在此刻传来了一个讯息。

是的，我赢不了他。欧兰涅斯。我的力量无法与祂抗衡，古老之四赠与此物的权能已被祂用野心彻底吞噬，银河各处正在燃烧着的复仇之火也被动地为他增添了力量。祂已经是神上之神，我这个才刚刚坐上神座的伪神当然无法与他对抗。

欧尔本该陷入绝望的，他张张嘴，想说点什么，却无论如何也没办法将任何字眼吐出口。他连话都讲不出来，就更别说提问了。

但是，他不需要提问。

他想问的问题已经在此刻得到了解答。

噢，神啊。

欧尔松开手，他的灵魂开始颤抖。一抹漆黑的火焰自他头顶飘荡而过。

黑暗忽然停滞。

“怪物。”一个声音在这虚无之界响起。“你弄错了一件事，我的朋友不需要赢你。”

下一秒，一把利刃从天而降。它的出现是那样突然，那样无法防备。实际上，它本就是一把必中之刃。它是恐惧，而恐惧向来如影随形。

黑暗咆哮一声，随手甩开帝皇。此时此刻，哪怕是在欧尔那属于凡人的眼里，他的行为也开始变得愈发抽象而无法被理解。

他举起左手，漆黑的群星在其内一闪即逝。无数片玻璃似的幻象维度被混沌之力塑造成了一面曲折的盾牌，挡在了他的头顶。

然后它们碎裂，利刃毫无阻碍地将它们洞穿。

黑暗再次咆哮，他拉来一颗群星，挡在自己面前，试图阻挡那把利刃，但利刃并未如约降临。它消失了，一只狰狞且尖锐的手抓住了那颗星球。

黑焰缠绕其上，将它一点点地烧成了灰烬，不含半点慈悲。惨白的骨灰在掌中慢慢地凝聚，被仇恨的力量塑造成一道遍布尖刺的锁链。

那只手将它甩出，黑暗再次故技重施，唤出他的盾牌，抵挡住了锁链。

他咆哮，质问：“你怎么可能还保有自我意识？！”

“荷鲁斯·卢佩卡尔在死前同样具备自我意识，他以英雄的身份死去，而你呢？”

黑焰高涨，一张惨白的骷髅之面从陡然寂灭的幻象之盾后方忽然显现。