“我等待你说服我，父亲。”

“……恐怕不行。”

阿尔伯特王子苦笑道：“那不是什么很具有说服力，能被人认同的故事。

“那时的我，没有什么特别的主张、也没有什么要做的事。倒不如说，结婚这件事也并不在我的考虑范围之内……”

他抿了抿嘴，答道：“因为我当时其实并不想与伊妮结婚。”

艾华斯知道，伊妮莉丝——那是伊莎贝尔母亲的名字。

“我知道，她很漂亮、也很尊贵……尽管是半精灵，但据说她的母亲在教国也算是名人，血统相当纯正。她是我见过最漂亮的人。但是……她的年龄太大了。

“虽然看上去只有三十岁出头，但据说她已经两百岁了——她的年龄有阿瓦隆的一半那么大。

“我当时只有十几岁，她是我的精灵语导师、也是我的乐器与绘画导师。我们也会一起出去骑马、打马球，她还教我弹竖琴。她的性格是那样沉稳，她知道那么多的秘密。那时的我将她视为偶像……

“我的妈妈——你知道的，就是索菲亚陛下。她实际上是一个相当强硬的人，一定要子女按照她的意愿来做事。她不光是阿瓦隆的君主，更是‘杜·拉克’的君主。”

阿尔伯特王子叹息着说道。

……这我倒是没有感觉。艾华斯心想。

他只觉得索菲亚女王是个相当和善的老太太……她甚至会给艾华斯织围巾。

那是很柔软而又温暖的围巾。

“……我没有从妈妈那边感受到爱，只感受到了压力、指指点点。仿佛我什么都做不好……仿佛我很笨一样。”

阿尔伯特王子苦笑着：“当然，后面证明……我也确实不怎么聪明。

“但是伊妮不同。她很温柔……她比母亲年轻，也更美丽。不知是不是小时候养成的审美，我觉得半精灵比精灵与人类都要更加美丽。

“后来……我们就发生了关系。只有一次。”

阿尔伯特王子握着酒杯的手指微微用力：“一般来说，半精灵的生育能力没有那么强。但那次……或许是太巧了吧。也或许是有缘……仅仅只是一次，她就怀孕了。正如我所说，半精灵的生育能力很差，因此她想要保有这个孩子。”

“我想……”

艾华斯似乎明白了什么：“那个孩子就是伊莎贝尔，是吧。”

“嗯。总之，为了杜·拉克的名誉，我们只能紧急结婚。我很喜欢伊妮，但我当时太小了……我只有十六七岁，还在上高中。我的朋友们都认识伊妮，知道她是我的老师，也知道她将会是我的妻子。

“他们会起哄——或许是因为嫉妒，因为伊妮真的很漂亮。而那时的我很好面子，又有些愚蠢……我感到了羞耻，而非是大大方方的骄傲。于是我就会在人前表现的……与伊妮没那么熟识、甚至故意冷淡着对她。

“……是在很后面的时候，我才知道这样会伤害她。”

阿尔伯特低声说着，再度给自己倒了一杯酒。

他端起酒杯，一饮而尽。

随后他再度给自己倒酒，同时略带醉意的说道：“但当我意识到的时候，已经晚了。

“——十年前，她死了。

“如同我之前所料，那诅咒必然不是沿着杜·拉克之血所进行的，而是有我的兄弟姐妹们想要杀死其他人。所以我提前很久，就放弃王位继承权……但那人却仍然想要杀我。

“我那次原本要回银与锡之殿的，但因为有事耽搁晚回了三天。可等我回去之时，伊妮突然在我面前裂开了。

“——她与我拥抱的时候，像是花一样突然裂开、向外翻卷。一瞬间就失去了呼吸，鲜血涌出，像是泉水。我感到温暖，却又感到冰冷彻骨。