海礁有些好奇：“方才二叔说，杜伯钦怀疑了住在长安县衙后头的老朱……这位是谁？”

海棠已经听海长安介绍过这个人了：“是陕西都司里的账房高手，家族原本世代在长安县衙执役的，到了他这一代，他兄长去了县衙做事，他便闲在家中，偶然被都司的高官发现了算账的本事，就被特招进了都司衙门，由吏转为了军籍。平日里他跟爷爷打交道，听说相处得不错。今日也是他运气不好，正巧得了伤风，告假在家歇几日。杜伯钦那边听说后，就以为他是受了镇国公的委托，特地请假在家清查长安前卫的账目呢！”

海礁恍然大悟，心下一想，也不由得心定了几分：“如此说来，那杜伯钦之所以没有怀疑我们爷爷，其实是因为爷爷不曾告假，一直照常去衙门上差的缘故吧？他连爷爷的本事都不清楚，就更不可能知道爷爷有我这个好帮手在了。”

海棠笑道：“或许他还怀疑过表叔公，可表叔公只在家里待了一天，今日就出门去镇国公府了，若是揽了算账的差事，怎么可能这般清闲？况且，就算杜伯钦知道哥哥你也学过算账，看到你今儿出门，也不会疑到你身上。咱们家今日有那么多人出门，哪里象是暗藏了什么秘密的模样？”

那还真是歪打正着了。

其他人会赶在这时候出门，说起来其实都是杜伯钦的锅，比如曹、陆二位是想找人打听他的事去了；而马氏则是因为马舅爷想要找妹子商议长安前卫目前的风波，才打发人请回去的；就连海礁自己会出门，也是因为想尽快说服金嘉树寄出家书，而金家的案子，杜伯钦同样也掺了一脚。杜伯钦自己种下的“困”，竟意外打消了他对海家的疑心，只能说是天意了。

海礁道：“虽然这回有人替我们家挡了一劫，但杜伯钦如今行事，已经到了明目张胆、不顾后果的程度。为了防止他真个狗急跳墙，做出什么疯狂的事来，我们还是要加快速度，把长安前卫这十几年的账都赶紧清查完毕，早日找出他的罪证，把他控制起来才好。”

海棠眨了眨眼：“既然是这样，我来帮哥哥吧？你也瞧见我活干得怎么样了，一定能帮上你的忙的！”

海礁听得笑道：“我也只是帮爷爷的忙而已。你来帮我倒没什么，可这事儿若是叫爷爷知道了，还不晓得他老人家会怎么说呢。若是到时候要挨骂，你只管站到我身后去，什么话都别说，我怎么解释，你只需要点头就好了。”

海礁这是打算把责任都揽到自己身上去？

海棠笑了：“哥哥倒也不必急着挨骂。我倒是觉得，如果能尽快帮爷爷把盘账的任务完成，而且不出任何差错，爷爷就算知道我掺了一脚，也不会骂我的，顶多就是数落两句，嘱咐我以后不要再瞒着他这么干罢了。相比于他懂得算账的亲孙女参与了查账之事，自然是早日找到杜伯钦的罪证更重要。镇国公府还等着爷爷查账的结果呢。他又不能从衙门告假，没办法全身心投入到任务中去。我们做孙儿孙女的，能主动替他分忧，都是出于一片孝心，他老人家又怎会真的生气呢？”

(本章完)