海棠一脸无辜的表情：“我只是忽然想到，周淑仪对颍川侯府的爵位未免太过执着了。”

周淑仪进京时，本来是为了嫁给颍川侯的，可她人还没到，人家就看上了别的姑娘，婚事自然就没她什么事了。当时同行的周家千金都被周太后安排着嫁进了体面人家，可唯有她不服气，哪怕是主动谋求嫁给颍川侯的弟弟，也非要嫁进曾家不可。

而成为了曾家二太太以后，近二十年来，她又一直肖想颍川侯的爵位。虽说是被孙家利用了，可她早年想将自己的儿子过继给迟迟未有子嗣的颍川侯夫妇，前不久又想干掉颍川侯世子，把自己的儿子送上侯府继承人的宝座，这都是事实。她如此执着于颍川侯的爵位，到底是为了什么？她想要的如果是爵位，当初又何必千方百计嫁给颍川侯的弟弟曾二爷呢？有周太后做主，她本可以嫁去其他有爵位的人家，而不是挑中一个注定不会拥有爵位的曾二爷，再千方百计谋算他哥哥的爵位。

如果说周淑仪这么做，是因为错过了颍川侯的婚事而钻了牛角尖，她的母亲马老夫人又为何一直在支持她呢？正常爱女儿的母亲，不是该劝她看开些，错过的姻缘就不必再想了，另寻更好的婚配对象吗？而马老夫人不但支持周淑仪嫁给颍川侯资质平庸的弟弟，还一再给她送人送钱，助她为儿子谋求世子之位，不惜杀人放火养死士贿赂家族政敌……

若说周淑仪是钻了牛角尖，那马老夫人又是图什么？

海棠把这些疑问摊开来说给谢文载、陆栢年与海礁听，然后道：“原本我还以为，马老夫人只是因为周淑仪嫁进了颍川侯府，才想帮外孙谋取爵位而已。但今天听陆爷爷说起五六十年前的旧事，马老夫人很有可能是当初与颍川侯的祖父订过亲的宗室女，那她母女俩执着于颍川侯爵位就很可能不是巧合了。马老夫人与颍川侯府早有渊缘，难不成是在为当年退婚的事钻了牛角尖？”

谢文载、陆栢年与海礁都露出了恍然大悟的表情。海棠的话颇有道理。他们从前只是觉得周淑仪妄想颍川侯府爵位是自作孽，却从来没想到这事儿的根子是在马老夫人身上。