只是这话她不能照实说，只能在心里迅速编了一套说辞，正要开口辩解，便听得涂荣忽然开口道：“周淑仪瞒着人私下采买了第一批火油后不久，曾家祠堂便发生了一场大火，现场有火油痕迹，这事儿跟你们母女是否有关系？”

马老夫人顿时住了口，慢了一拍才回答：“这事儿与我们有何相干？我根本不知道这件事！”

涂荣又继续道：“周淑仪图谋爵位，是嫁进颍川侯府之后不久便开始的。她刚生下儿子，便力劝颍川侯过继她儿子为嗣。当时颍川侯成亲不过两三载，未有子嗣也不出奇。她曾到处放话，说颍川侯夫人身体不好，不能生养，颍川侯世子的出生足可证明这是谎言。再加上曾家祠堂曾经的大火……周淑仪图谋侯府爵位，莫非是因为只有侯爷与世子，才有资格进入祠堂后方的主室？那间屋子里有什么东西，是你不惜赔上亲生女儿的终身，也要得到的？”

马老夫人呼吸一紧，又连忙让自己尽量镇定下来，装作若无其事的模样：“我不懂你在说什么。”然而她的表情变化，已经清楚地出卖了她。

涂荣觉得自己已隐隐摸到了真相。他看了看镇国公夫妇，又看了看麻尚仪，便回头吩咐心腹副手：“去把曾指挥使请过来。”

他说的是刚到任不久的长安前卫指挥使曾庆喜。这是先代颍川侯的义子、旧部，现任颍川侯的义兄，从小在颍川侯府长大，曾见过那位没有继承平西侯爵位，却成了第一代颍川侯的前平西侯世子，想必对曾家的故事，比他这个颍川侯的堂姑父要更加了解。

况且曾庆喜与涂荣几乎是先后脚接到朝廷的任务，却比后者晚了那么多才到长安上任，这中间耽搁的时间，据说是被颍川侯府的事绊住了。他到任后，曾经来拜访过涂荣。有些话他虽然没有明说，但涂荣也能猜到几分。

估计是颍川侯审问那位企图谋害世子的弟妹周淑仪，终于问出了有用的情报。

今日涂荣与镇国公夫妇、太后的使者麻尚仪一行到周家三房西院来审马老夫人，并不是正式的开堂问案，而是秘密的聆讯。由于皇家与宗人府已经提前确认过了马老夫人的宗室女身份，皇帝不想让家丑外扬，镇国公提前跟长安府的黄知府打过招呼，后者便知趣地回避了。曾庆喜虽也是外臣，却是颍川侯府的人，算是苦主之一，涂荣便让他待在都司衙门等候消息。

眼下，是他应该出面的时候了。

(本章完)