行军途中，几名士卒低声议论，王立突然心头一紧！

    我去！

    难道，这就是历史上说的“小冰河期”？

    唉！

    可怜的朱由检啊，千年不遇的“小冰河期”，竟然让你赶上了！

    想跟老天爷斗，必输无疑！

    “何将军，此地距离西平堡不到十里，你还是率军回去吧！”

    “王公公，袁督师有令：如果建奴来阻，就算拼到最后一人，也要保你周全！”

    何可纲的回答，不冷不热。

    这一路上，连续几日，他始终与王立保持着距离。

    祖大寿和麾下的其他将领，也是这样！

    他们，都不喜欢军中的太监！

    不论他是不是监军！

    “何将军，你麾下的将士都是步卒，如果与建奴骑兵遭遇，必会吃大亏！

    为了锦州和宁远，还请将军速速返回！”

    王立再次劝说，何可纲还是不为所动。

    于是，王立突然勒停战马，提高了嗓音：“何可纲，听命！”

    “末将……在……”

    何可纲不情不愿地拱手领命，王立厉声令道：“带领你麾下的两万九千将士，速速返回锦州！”

    犹豫了许久，何可纲大手一挥，身后的步卒终于停下脚步。

    其实，派遣何可纲领兵护送，并非王立的本意！

    派遣关宁铁骑护送，也不是王立的本意！

    没办法，只能通过“秘密使命”，才能瞒着袁崇焕，从他的防区去往沈阳！

    袁崇焕劳师动众派兵护送，只因圣旨中的“全力支持、不得有误”八个字！

    这八个字，他不敢有半点怠慢！

    还好，还好！

    大军出发时，祖大寿与何可纲得到的军令，是“不惜一切代价，确保王公公的周全”；

    并且，二人被要求听命于王立！

    眼下，大军已经离开关锦防线，距离沈阳只剩二百余里！

    数万大军跟在自己身后，实在碍手碍脚！

    王立让何可纲领兵先撤，就因为他是步卒！

    有祖大寿的骑兵断后，这支步卒必能平安返回锦州！

    另外，六千关宁铁骑仍在往东，其实包含着王立的私心！

    如果遇上八旗骑兵，如果吴襄和吴三桂碰巧战死，那就……嘿嘿嘿……

    ……

    九年前的萨尔浒之战后，明军主力始终龟缩在关锦一线；

    四年前，努尔哈赤从赫图阿拉迁都沈阳，改称盛京，明军也无力收复失地；

    而今，明军毫无征兆地东进，后金的几大贝勒个个磨拳擦掌，连番请战。

    然而，皇太极的态度十分坚决：“坚守不出！谁敢妄自出战，斩！”

    “可是……大汗，明军大摇大摆地杀来，八旗骑兵却龟缩城中，岂不让人笑话？”

    大贝勒代善说罢，三贝勒莽古尔泰也上前请战：“大汗，我只需五千骑兵，就能杀他个片甲不留！大汗，下令吧！”

    “不！绝不能出战！”

    放下手中的《三国演义》，皇太极自信地笑道：“汉人的兵法有云：“兵马未动，粮草先行”；

    袁崇焕深通兵法，在没有粮草准备的情况下，贸然向辽河进军，岂不可疑？”