但是，规模数千的世家公子和风流才子，正在乘船前往四川！

    这其中，很可能混有朝臣的眼线——他们早就盯着四川了！

    若在此时新招锦衣卫，很可能被人借题发挥！

    死磕起来，自然不怕！

    但，那是迫不得已的时候！

    至少在现在，还没必要死磕！

    “不必了！

    如果我没猜错，最多再有三五月，台湾岛上的红毛蕃必被赶走！

    回师之后，咱们不会缺人！”

    宋哲还欲劝说，王立却挥手制止：“我知道，这段时间售卖彩票，兄弟们都很辛苦！

    暂时以半月一换，轮换着休息！

    同时，每月再加五两银子的辛苦费！

    这不，马上就过年了嘛，让兄弟们再坚持坚持！

    过年的奖金，绝不会少！

    今年过年，咱们拿出两千头肥猪，犒赏所有的锦衣兄弟！”

    话都说到这份上了，宋哲就不再劝说。

    但人手，确实很紧缺！

    只能咬咬牙，等到东征的大军返回！

    “报……厂公：位于南阳的锦衣卫指挥所，发来飞鸽传书！

    “十三家”、“七十二营”的流贼二十余万，在荥阳密议多日，三路分兵……”

    报信者没有说下去，像是等待王立的裁决。

    “嗯？”

    王立眉头微皱，接过信函。

    正常来说，与西北流贼相关的消息，都属于“不太要紧”的消息！

    但这次，为何用飞鸽传书？

    南阳的锦衣卫指挥所，是“锦衣卫指挥使”李志高统筹管理，从没出过差错！

    飞鸽传书的成本，他应该知道！

    每个月，要派专人把在成都筑巢的信鸽送往南阳，还要派专人看管喂养！

    流贼可能三路分兵，算不上什么大事儿吧？

    奇怪的是，哪路流贼被分到哪一路，流窜方向如何，信上并没有写！

    为什么没写？

    难道消息没有证实？

    不对，这封信，应该没有写完！

    还有一大片的空白！

    飞鸽传书，绝不会这样！

    为什么没写完？

    从最近一阵子的消息来看，洪承畴的五省主力在河南，同时在陕西留有重兵！

    流贼真要三路分兵，流窜方向无非是山西、湖广、四川、京师、山东或南京！

    不过，京师和山东方向，流贼没有胆量犯境！

    南京方向有重兵把守，流贼若不是吃了熊心豹子胆，应该也不敢去！

    山西的北部，皇太极与曹文诏僵持于大同，太原、平阳、泽州、潞安等地是真空地带！

    那么，湖广和四川……

    不怕！

    虽然东征的大军未归，凭借长江之险，挡上三五个月毫无问题！

    可是，如果流贼乘船而来，如果与天音阁的画舫相遇……

    不，也不会！

    天音阁的船，这会儿已经到了荆州水域，不会跟流贼遭遇！

    总觉得，李志高的信中隐藏了什么！

    “报……厂公：南阳指挥所的信鸽，已有二十多只飞回成都！

    奇怪的是，这些信鸽的身上，都没有携带信函！”

    “遭了！”

    王立心头一震，终于意识到不妙！

    位于南阳的锦衣卫指挥所，很可能被流贼“一锅端”了！

    情急之下，来不及撤离！

    连写完信的时间都没有！

    最后关头，只能把信鸽全部放回，作为示警！

    可是，还是不对啊！

    部署在南阳的锦衣卫，全是搜集情报的得力干将！

    流贼突袭指挥所，不可能事先没有消息！

    应该，不是流贼所为！

    难道，是“熟人”在背后下黑手？

    那么，会是谁呢？

    魏忠贤？朱由检？河南的藩王？

    或者，驻扎在当地的洪承畴、左良玉、王承恩或者卢象升？

    哼！

    我管他是谁！

    敢在西厂头上动土，休怪我心狠手辣！

    “南阳指挥所遇袭，必须彻查！

    马上给京师飞鸽传书，让朱可贞去查！”

    “喏！”

    ……

    临近年关的北方，寒风彻骨！

    突入辽河平原的大凌河城，几乎成了冰雕玉砌的世界！

    围着火炉，几名将领商讨半个多月，还是难以抉择！

    大凌河的重要性，不必多说！

    即使白雪皑皑，在大凌河堡外巡逻的八旗兵，仍然络绎不绝！

    但是，西厂送来的情报却说，皇太极的老巢空虚？

    西厂还建议，大举出兵，猛攻沈阳！

    “舅舅！我等奉皇上之命镇守辽东，只要守住大凌河、锦州和宁远，已经是大功一件！

    西厂王二狗，远在四川，凭什么对辽东的军机指手画脚？”

    何可纲刚要说话，吴三桂板着面孔，继续劝道：“舅舅，那死太监阴险狡诈，绝不可轻信！

    今，外甥是戴罪之身，舅舅亦是戴罪之身！

    若按那死太监之建议兵出沈阳，风险实在太大！

    就算夺了沈阳，功劳是他西厂的！

    要是有什么闪失，罪过是咱们关宁军的！”

    “你的话，也不无道理！”

    祖大寿郑重地点点头，目光转向何可纲：“何总兵，你以为呢？”

    “祖总兵，我觉得……可以派小股部队打探虚实，同时做好出兵准备！

    如果沈阳真的空虚，咱们可在十日之内将其攻陷！

    等到皇太极回师，木已成舟！

    这天寒地冻的，他无力夺回沈阳，只能退回铁岭、抚顺和萨尔浒一线！

    厂公不是说了嘛，只要关宁军攻下沈阳，他就有办法送来两万铁骑！

    然后，我以沈阳为据点拖住八旗兵，趁机再分一军南下，攻取空虚的辽阳、鞍山、海州、盖州等地，可轻易收复疆土数百里！

    祖总兵，如果厂公的情报属实，确实是我等建功立业的大好机会，不可错过啊！”

    “我……再慎重地……考虑考虑吧……”