你看看这一带的地形，蒙古人和八旗兵，谁敢来？

    恐怕，山还没翻过几座，他们的粮食就已吃完！

    除了退兵，还能干嘛？”

    “听起来好像不错，可是……流贼跟蒙古人和八旗不一样啊！

    长城以南的地形地貌，他们非常熟悉！

    他们在塞外吃饱喝足了，随时会杀回来！

    而咱们，不可能在长城沿线长久驻兵吧？”

    王立满心忧虑，叫苦不迭！

    洪承畴仍然不屑一顾，笑道：“长城的防御，是一个系统的工程，并非仅仅依赖几段土墙！

    我在延绥和固原各驻一军，不论何时，敌兵都不敢轻易越过长城南下！”

    “嗯！”

    王立谨慎地点点头！

    稍一细想，这话不无道理！

    洪承畴口中的“固原”，也是九边重镇之一！

    与其它八镇不同的是，固原镇并非与长城连接，而是在长城以南二百余里！

    即便如此，固原镇的防御范围非常广阔！

    竟然，东起延绥镇，西达兰州与临洮，全长五百余里。

    从战略意义来说，固原镇是甘肃、宁夏和延绥三镇的“大后方”！

    如果在固原驻一支重兵，进可支援北方三镇，退可袭扰入侵敌军的后方！

    蒙古人和八旗兵，若不是吃了熊心豹子胆，还真不敢从此处入侵！

    此时此刻，木已成舟，就算后悔也晚了！

    只希望，流贼也不敢轻易南下吧！

    ……

    塞北草原，地势平坦。

    这里是蒙古人的控制区域，明军骑兵却没有止步，完全超出高迎祥的预料！

    连续的追剿之下，曹文诏能带回的耳朵越少越少！

    到了崇祯九年（公元1636年）的三月，诺大的塞北草原上，再也寻不到流贼的影子！

    各路总兵欢天喜地，王立却担忧起来！

    在他看来，没有寻到各路贼首，并不表示已将其全歼！

    不知是洪承畴还是史官的上奏，反正，朱由检知道了“流贼被剿灭”的消息！

    在朱由检和满朝的官员看来，流贼在寒冷的冬季被逐至塞外，又遭骑兵数月的剿杀，肯定全军覆没了！

    再不济，明军也取得了阶段性的、决定性的胜利！

    于是，催促王立回京的诏书，一封接一封地送来！

    王立连番上书解释，朱由检始终置若罔闻，仍在不停地催促回京！

    对此，王立把心一横，选择了视而不见！

    “厂公，万岁爷已经发来十二道诏书！如果再不回京，恐满朝的官员借题发挥啊！”

    “我也想回京，但这两月的情况你也看到了，我敢回京么？”

    “唉！”

    宋哲轻叹口气，也是没辙了！

    本来，二月的那场春雨，连降好几天！

    几省的旱灾，已经有了缓和迹象！

    为防新的流贼“春风吹又生”，朱由检按王立的建议，咬牙下拨了二十万的赈灾钱粮，并从全国调来一批农作物种子！

    如果自己一走，这批赈灾物资，不知又会去往何处！

    西北的乱局，其实并未结束！

    二月十日，刚刚恢复驻守的九边重镇宁夏，兵变再起，饥兵群起围攻官署！

    右佥都御史兼巡抚王楫，因不能措饷，被饥兵“鼓噪而杀之”！

    兵备副使丁启睿率军赶到，捕获并处斩为首者七人，兵变总算被镇压下来！

    三月，在西厂的眼皮底下，河南又发生了贪腐赈灾钱粮之事！

    饥民无粮，树皮、草叶皆被啃食一空！

    “人相食”的惨状，再次上演！

    数十位官员被剥皮实草，西厂紧急调来一批赈灾物资，却无法安抚全省百姓之心！

    西北几省的乱象，如果不能从根本上解决，流贼必然再起！

    王立很想力挽狂澜，却感到有心无力！

    他只是“五省剿贼总督”，而不是“五省督师”——只管军政，无法管民政！

    朱由检急催王立回京，其实也能理解！

    因为，孙承宗老爷子的“围魏救赵”，确实调回了入侵朝鲜的八旗兵！

    但在同时，因为孙老爷子的谨慎，关宁军并未取得预定的战果！

    并因此激怒了皇太极！

    此时的大凌河，被八万多八旗兵重重围困，形势万分危急！

    在王立看来，以孙老爷子的谨慎，明军守住大凌河、锦州和宁远并不困难！

    然而，朱由检和满朝的官员，并不这么认为！

    “不必管他！”

    王立咬咬牙，把诏书扔到一旁，令道：“曹文耀、曹鼎蛟、曹变蛟、宋義，各率三千骑兵深入袄儿都司，务必取得高迎祥、张献忠、李自成、刘国能、罗汝才等贼首之首级！”

    “喏！”

    “陕西、河南、山西、宁夏、甘萧五省之巡抚，皆以“涉嫌贪腐”为由捉拿；

    陕西之赈灾事宜，以及延绥、固原二镇之防务，由洪承畴全权负责！

    河南之赈灾事宜，暂由左良玉负责；

    山西之赈灾事宜，暂由曹文诏负责；

    宁夏之赈灾事宜，暂由卢象升负责；

    甘肃之赈灾事宜，暂由杨嗣昌负责；

    此五省，再有贪腐赈灾钱粮，复耕不力之事发生，本厂公绝不轻饶！”

    “喏……”

    “王总督，宁夏与甘肃……”

    左良玉话到嘴边，突然发现不对劲，硬生生地，把话咽了回去！

    因为，王立这个“五省剿贼总督”，其管辖范围不包括宁夏与甘肃！

    更不包括几省之政务！

    按律，几省巡抚，必须由朝廷指派！

    王立自己指派总兵负责赈灾和民政，明显是僭越皇权，这是诛九族的大罪！

    但是，刚才，王立并非自称“总督”，而是自称“厂公”！

    “西厂提督”，要捉拿一省巡抚或者地方官员，无需向朝廷上奏！

    并且，王立的手上，紧握着尚方宝剑！

    于是，洪承畴和几位总兵不敢违抗，纷纷领命而出！

    野火烧不尽，春风吹又生！

    如果赈灾不力，流贼必会再起！

    如果复耕不力，赈灾永无止境！

    既然，剿贼之事已经取得“阶段性成果”，王立实在不想轻易放弃！

    好不容易旱灾缓解，好不容易把流贼逼到了塞外！

    如果把握得好，今年，必是延长大明国祚的绝好机会！

    朱由检催促自己回京，应该是受了众臣的蛊惑！

    只要详加解释，悉心开导，他应该会明白！

    如果他还不明白，那就逼着他明白！

    大不了，翻脸呗！

    反正，西北诸省不平，自己绝不回京！