“别瞎说，当心暗卫！”

“怕什么，我在赞美陛下的奇谋妙计，又不是在污名陛下，有什么可担心的？”

“这倒也是……陛下毕其功于一役，这一石击四鸟！”

有人疑惑：“不是三鸟么？”

“你不知道？陛下昨日朝堂上，已经说了要立储，也将齐王记在皇后名下，将其扶为了嫡子……立储立谁还不明显？”

“这……”

远在白水镇的萧凡，得知一切之后，也是明白了什么。

王凡举，也是皇帝的一枚棋子！

禁军扫灭清河之后，内阁发下来的，关于王凡举与清河大族之间的龌龊证据，让皇帝师出有名。

法理上，足够对这些世家进行灭族。

然后皇帝就这么干了。

不仅如此，传闻接下来，还要株连不少人。

再次看到齐王时，已经赈灾结束，齐王要被召回京城了。

萧凡看着齐王，感慨道：“父母之爱子，则为之计深远……陛下为殿下扫清了一切障碍，实在是为父者之典范。”

齐王听了萧凡的解释，才明白了这一切。

“父皇……”齐王感动到落泪。

他可以想象，将来他上位之后，会是怎样的一个盛世。

没有任何人，可以阻碍皇权了。

除非皇帝自己作死，再养出几个大权臣来，否则有暗卫存在，谁也搞不出什么大动静。

“萧兄，你同我入京吧？”

告别时，齐王也是图穷匕见，道：“御史台空缺了一个谏议大夫，是清河县的人，所以下野了。”

“户部空缺尚书，大理寺少卿一职也空缺。”

“你只要随我入京，我保举你可以任职其一！”齐王期盼道。

这回，萧凡没有再忸怩。

“朝堂如此清明，正是男儿报国的好时机，我怎能再推辞？”

齐王惊喜：

“萧兄，你真答应了？”

萧凡点头：“殿下，从前我不应，是京城多尔虞我诈，风气太差。如今，虽然暗卫的存在，令得官不聊生，可却不会有民不聊生了。”

“这时节，我愿将我所学，卖与朝廷。”萧凡拱手一笑。

齐王高兴地快跳起来！

“那，那这就出发！”

萧凡：“好……”

……

于是，萧宅全部跟随齐王，搬迁去了京城。

同月，在齐王的保举下，萧凡先去了御史台，被提拔为谏议大夫。

一时，令各方不满。

可随着萧凡数次，在朝廷上力谏陛下，得到了文官清流的认可。

同年，萧凡出任户部侍郎，时任户部侍郎高丰已经晋升尚书。

帮着户部广开财源，萧凡很快拿下了尚书一职，高丰则是升去了内阁，这也是个有能耐的。

皇帝要提拔萧凡，高丰没犯错又有本事，自然要先提拔他这个上官，再提拔萧凡。

齐王很快被立储，封太子。

皇帝理所应当，让太子监国，开始提前养老。

有脑子的人，都活得短，皇帝太老六，也许是他不高寿的原因。

很突然，皇帝开始得病，这回是真的。

为了提前平稳过度皇权，让新帝更好把握朝纲，萧景轩发病后就让齐王登基，他自己做了太上皇。

不过实权，还是把握在萧景轩手中，逐渐下放到小皇帝手里。

直到皇帝开始感觉力不从心了，便甚至让萧凡兼任了暗卫统领。

赵嵩不是个内监，他是皇帝的好友，为了保护皇帝才一直留在皇宫。

萧凡接任后，赵嵩便留守在萧景轩身边。

数年后，太上皇驾崩，赵嵩去为他守陵。

暗卫，全交到了萧凡手中。

萧景轩驾崩的消息传出，四境敌国来犯，他们忌惮的只是萧景轩，太上皇一死他们觉得找到了机会。

可却想不到，时任户部尚书兼兵部侍郎的萧凡，只祭出一件神器，便将他们打得不敢逾越国界丝毫。

更是在十年内，东夏国凭借“火器”，实现了一统天下！

于是，萧凡将目光，放在了海外。

宝船建成，巡洋使出海，回来后世人才知道，世间不止这一片土地。

通过使者绘制的海岸图，萧凡猛然意识到，这世界与地球的地理格局一般无二。

“不能再给那些狗东西机会！”

萧凡秉持着，要夏国始终保持天下第一，不然落后就会挨打的原则。

先发制人，派出海军灭了东夷，又将南海诸多岛链纳入版图，在每座岛上都刻录碑文与壁画。

以此表明——南海自古以来，就是夏国的固有领土！

后世子孙便理直气壮了。

萧凡广开新学，广收弟子门徒，一应教授开创新物，人才如雨后春笋般涌出，掀起一场基础的工业革命。

并力谏皇帝，将东夏改为“华夏”。

再者，大力开发火器，冷兵器时代在二十年内一去不复返。

等西方开发新大陆的船只，开到南海的时候，还没靠岸就被岸炮轰成了渣滓！

西方诸国联合来攻，还没越过南海岛链，便被铺天盖地的炮弹送回了老家。

时任海军总督下辖的一位提督张宗宝道：“犯我华夏者，虽远必诛！”

海军出击，紧追穷寇，追杀三千里乃还！

从此，东方成为了禁忌之地，莫有敢来犯者。

已经成为第一权臣的萧凡，为了安皇帝的心，卸任了除暗卫统领外的一切职务，只留下了皇帝封的“镇国公”爵位。

谁也想不到的是，这位年过中年的国公大人，居然没有安心养老，而是大力办学。

开创了前所未有的学级制度，掀起了一场教育革命，天下人都效仿他。

更是力排众议，让女子可以入学，一手力主平权，令天下人震动的同时也开始抨击他。

这次，皇帝都不敢站在萧凡这边。

可是暗卫出手，润物无声，一切反抗的势力瞬间偃旗息鼓。

而后，萧凡创办了华夏国第一所大学——山河大学。

不论出身、家世，有教无类，只收新学考试成绩优异之人，打通了平民的另一条晋升之阶。

与此同时，第二次工业革命，已经到来！

……

多年之后，皇帝萧宏弥留之际，口中念叨：“萧兄……”

宗亲与朝臣，莫不落泪，尤其是萧宏的皇子，基本都出自萧凡门下。

天下都知道，这两个君臣之间的感情，已经超越了寻常亲人。

太子萧不凡坐在病榻边，抓着父亲的手：“父皇，老师为国鞠躬尽瘁，已去多年！”

受教于萧凡的皇子公主，皆是啜泣，伤心不已。

“萧兄，他没死，朕知道……”萧宏眼角老泪纵横。

太子苦笑：“父皇。”只以为，是皇帝老糊涂了，在胡诌。

萧宏斥退了左右，只留下太子与时任禁军统领，萧凡之子萧不为。

顺着殿门，萧宏看着宫外大片的高楼大厦，眼中回忆起了从前。

“陛下，我来送你。”一道熟悉的声音，从一个暗卫口中发出。

萧宏与萧不凡父子，看见那暗卫揭开橡胶面具，露出了一张中老年的面容。

正是早死多年的萧凡。

“老，老师？”太子吓得瞪眼。

“父亲！”萧不为也红了眼，他竟不知道老爹还活着。

萧宏见到萧凡，一下子好似回光返照，笑道：“萧兄，我就知道你还在！”

“当年假死，不过是为了遁世。”萧凡知道，皇帝一定猜得到他还没死。

太子诧异：“老师没死，为何要假死，父皇为何不揭穿？”

萧宏道：

“萧兄是为了还政于朕，他卸任之后，许多得罪过的权贵找他麻烦，他嫌烦便假死了。”

萧凡坐过来，将太子挤开，抓住萧宏的手：

“兄弟，我有些对不起你。”

萧宏摇头，不在意道：“不要紧……百姓生活蒸蒸日上就好，皇权终究会退幕。”

多年来，受到萧凡的影响，萧宏也是明白许多历史的必然性的。

只是他不敢做出皇权上的改变，任由萧凡暗中做出影响。

如今因为经济发展，许多新思想涌现，皇权现在已经唬不住全天下了。

思想的觉醒，带来的就是各种思想革命，好在有萧凡暗中操作，没有爆发战争。

一切，以润物无声的方式，在悄然改变着。

等大家反应过来之后，才意识到，皇帝已经成了一个有行政权有兵权的吉祥物。

许多以前能做的事情，现在因为新思想的出现，改变了律法，也不能做了。

比如诛九族，这事儿很多年前就不能干了，一些酷刑也被取消。

好在，对付穷凶极恶之人，酷刑还是能应用的。

皇帝还是握着实权，却也不是从前的绝对说一不二，内阁演化的政务院，既协助皇帝行政也掣肘着皇权。

甚至已经有人，在暗中建议，将皇帝架空成吉祥物，实权应归政务院。

眼下虽然压住，但这种变化，显然是不可阻挡的。

这一切，萧凡都知道，甚至推波助澜。

所以，他才说，对不起萧宏。

皇权会一步步被架空，这是历史的必然性。在已经实现工业革命的超级大国中，皇权如果固执，那就只会连吉祥物也做不了。

“萧兄……你是否来自一个，如同而今华夏的这样一个世界？”萧宏临死前，问出了困惑一生的问题。

他觉得，萧凡像是个天神下凡。

萧凡点头：“是，那个世界的华夏，比如今还好，我们至少要一百年才能追赶。”

“史上真有仙界！”萧宏眼前一亮，释然快慰。

他以为，如今的华夏，已经是人间仙境，人人安居乐业，百姓幸福安康。

却比那个世界，还要落后一百年。

那不是仙界是什么？

“仙界……我来了……”萧宏眼神急速涣散，他想去看看，什么样的世界能培养出萧凡这样的人。

“父皇！”太子跪下啼哭。

“有你这样的朋友，也是我萧凡的荣幸。”

萧凡戴上了人皮面具，走回角落，消失在黑暗中。

“父亲！”萧不为呐喊，萧凡却不为所动，父子没有聊起更多话题。

太子止住眼泪，哭着大声喊：“陛下……驾崩了！”

养居殿外，哭啼一片。

一日之内，丧报经由无线电传达全世界，国内一片素缟，西方诸国也为这个传奇的帝王降半旗表达敬意。

……

全书完。

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