李端颇为欣慰，又道：“当然，朕在这件事上还有一点私心。”

“朕希望在死之前，为后继之君、为大齐夯实一个稳固的基础，即便江北战事暂时处于劣势，朕也必须权衡取舍。”

“皇权更替历来暗藏凶险，尤其是眼下的局势远远谈不上高枕无忧，只可惜朕寿数将尽，没有太多的时间等待。”

边军相对处于弱势，因为他们在朝堂上缺少一个有分量的声音，如今陆沉刚好可以填补这个空白。

其实陆沉在去沙州的时候就思考过这个问题，天子之所以让他远赴沙州，而且在边疆战事已经爆发之际，依然没有传旨让他北上，根源便在于沉淀二字。

李端笑着摇摇头，继而道：“你有你的正事，莫要忘记你是朕任命的军务大臣。”

“其实这不算什么麻烦事，朕可以再给你下一道指婚的圣旨，或者你也可以用兼祧的名义另娶一房，相信你父亲对此乐见其成。”

陆沉躬身一礼道：“臣拜谢陛下的信重和爱护。”

“与此无关。”

“……经界不正，危害甚重，一曰侵耕失税；二曰卖产之家，户去税存；三曰衙门及坊场户，虚供抵挡；四曰乡司走弄二税；五曰诡名挟佃；六曰税籍混乱，争讼日起；七曰官吏变卖逃户财产；八曰州县隐赋既多，公私俱困；九曰豪猾自陈，诡籍不实；十曰田少税多，无人耕耘。”

李端靠回软枕之上，双眼微闭，安静地听着。

下一刻，李端摇摇头道：“不过，朕不同意你这样做。”

这倒不是他在天子面前故意装憨。

很显然天子对他和厉冰雪真实的关系非常了解，今日算是打开天窗说亮话，君臣之间不再刻意试探。

当话题回到江北战事，殿内的气氛便有些凝重。

李端面露欣慰，抬手指向旁边的大案说道：“左边最上面那本奏章，你拿来看一看。”

李端微笑道：“景庆山就任户部尚书之后，最大的成就便是提出这个经界法，朕已经同意他的奏请，着中书开始就这件事做先期准备。经界法说来倒也不复杂，主要是清丈田亩、厘清界限、造鱼鳞图册记录在案。”

确实不复杂，但是即便陆沉对朝堂政务不熟悉，也知道天子这简简单单一句话，会对江南各地的名门望族造成怎样的影响。

陆沉神情郑重地说道：“陛下，臣知道该怎么做。”

对于大齐朝廷而言，中枢和边军相互依存又相互提防，这是过去十几年里不争的事实。

李端稍稍颔首。

“……夫仁政，必自经界始。经界不正，井地不钧，谷禄不平。是故暴君污吏必慢其经界。经界既正，分田制禄可坐而定也。夫滕壤地褊小，将为君子焉，将为野人焉。无君子莫治野人，无野人莫养君子。此其大略也。”

李端抬眼望着这个年轻臣子，推心置腹地说道：“朕不会去管你们私下里的关系，你若是能让洛九九为你私奔，朕也不会责怪你。正如朕对你和厉冰雪的态度一样，朕能理解你们年轻人情之所至难以克制。但是，有所想不代表就能有所为，至少不能敲定名分上的关系。”

此时此刻，陆沉完全明白方才天子那句“朕已经坚持了十四年，又怎会轻易撒手？”的深意。

想清楚这些问题，陆沉敬佩地说道：“陛下，不知臣能做些什么？”

陆沉走过去拿起那本奏章，翻开后轻声念道：“臣景庆山今有一本起奏……”

这番话可谓光明磊落，陆沉不禁稍感讶异。

李端望着他年轻沉稳的面庞，眼中泛起一抹复杂的情绪，正色道：“所以在新君登基之前，朕要你留在京城，扶保大齐江山，以免有人兴风作浪，让大齐陷入万劫不复之境地。陆沉，你能不能做到？”

陆沉再度躬身一礼，伏首道：“陛下，臣必定竭尽全力，不负所托！”

(本章完)