“自，江东退后，我主思庐江防线，刚好可连至我荆州，于是明白此三地，为鼎足之势，孙策攻黄祖，则失曲阳之拒；若攻广陵，则我荆州又可隔江相望，至江夏郡中，可屯兵威胁。”

“于是，江夏、广陵、庐江，可让孙策束手无策，困守于长江天堑之内，他只能望江兴叹。”

“基于此，我们均认为主公其实已有联曹之心，于是上书进言有意让他多于许都天子亲和，多亲善丞相。”

“被认为，通曹小人，如今被责骂了数次之后，已逐渐失去信任，孙君，我自是一番好意，却遭此非议，心中自然难受。”

“那，又是何人中伤二位呢？”孙乾好奇的问道，而且此次到荆州来，是要钱的，如果不问清楚的话，这一段路恐怕艰难重重。

徐州养出的战马，有五百匹已送至了荆州之中，在价格上也多有相让，甚至，还先送马，再收钱。

但是荆州好像不打算付钱。

之前给了孙乾和糜竺另一种说法，便是让他将这一批战马当做资助荆州军备，日后若荆州壮大，可算为功绩，让两家都能通达荆州的士人之中。

这个理由，孙乾敢答应吗？

“以蔡氏为主，若非有蒯君为我等说话，恐会被重罚，其实德操乃是直言，并非是谄媚劝说，”刘先叹了口气，道：“奈何，论关系，我等自是不如蔡氏兄弟与将军这般亲近，任他言说多日，终究还是会让将军有所怀疑。”

刘表也不是圣人，即便是一开始有贤明兼听之心，但听得多了也会心中不适，暗下防备。

孙乾听明白了刘先的话，也就是说现在他们已经快失去刘表的信任了，难以再有建树。

“如此说来，蔡氏从中又有阻挠，但却也不该如此……”

孙乾听张韩说过，荆州士族其实愿意上附天子，下归丞相，均是为了家族长存的火种。

怎么会暗中做这等事呢？

“孙君明日见我主，切不可动怒失据、乱了方寸才是。”刘先又说了很多，最后轻轻地在他手臂上捏了一把。

韩嵩拱手道：“孙君此来，所为的乃是马商之事，我等自也是清楚。”

“不过，现下却不好为孙君进言，在下本秉忠尽职，已好言劝过，但如今既然会被认为通敌取利，于素来所求相悖，便不好再言说此事，还请孙君见谅。”

“哪里哪里……”孙乾笑着敬了一杯酒，心里倒是也的确没有怪罪之意，毕竟这话说得颇为耿直率真，直言不会再进言。

当然，这也足以说明，钱的确是拿不回来了。

孙乾一晚上宴席都颇为苦涩，听闻了这些旁敲侧击的消息之后，也就心不在焉起来。

第二日，孙乾去见刘表，果然提及了算做资助荆州军备，还让孙乾享善名，在荆州士人之中广为流传。

孙乾也不恼怒，对答如流，却不肯亲口应承下来，最后僵持不下是刘表武断决定，让孙乾无话可说。

而在孙乾的马队返回徐州时，又遭劫掠，损失了一匹商马货物，约数千金的价值，所幸孙乾的护卫是出自典韦亲卫营和黑袍骑，并没有伤及性命。

孙乾灰头土脸的回到了徐州，在家中休养了几日之后，又带同行兄弟数十人，一同去南临山。

见到张韩的时候，孙乾整个人都是颓唐的，一言不发，笑不出来。

此荆州之行，可谓是灰头土脸，一路凶险，若不是君侯平日里随时让二十名勇猛亲卫护卫跟随，关键时刻这些人可以以一当十杀出充分为。

说不定现在就客死他乡了。

行路本来就较难，跨郡路途遥远，感觉回到了祖上行商时的艰险日子了。

孙乾诉说一路艰辛的时候，张韩就绕着他一边缓步走，一边在听，到最后的时候居然都听笑了。

“这么说，我们这是被其人之道还治其人之身了是吧？”

孙乾一愣，又苦涩的低下头去：“君侯怎么还笑得出来？”

“那怎么办，难道我哭吗？”张韩哑然失笑，哭笑不得的道：“都事已至此了，要接受现实，而且常在河边走，哪有不湿鞋？”

“我们现在就是湿鞋了。”

孙乾哀叹了一声，“是此理。”

道理是这么个道理，但现在人家远在荆州，又不能立刻和荆州开战，这亏怕是只能吃下了。

想到数百人十个月的苦心，耗费的人力物力，孙乾只觉得心里痛。

张韩倒是很淡然，想了想道：“我肯定不会亏待了你，从我府邸中支万金，至你的账中，当我为荆州付了这笔钱。”

“这，这……君侯，这不妥！！岂能让你一人承担？”孙乾心里一震，张韩也太过慷慨大方了，随手便可支出这么多金银，他一人亏损，心难安也。

“无妨，”张韩摆了摆手，“赚钱之时，我得最多，如今出了遭逢变故，我自然也需承担最多，这些钱你且收着，你我受点委屈无妨，毕竟日后赚家产的机会还很多，手底下人不能亏待了，财散则人聚。”

而且，反正不是我自己血汗赚来的钱，无所吊谓。

孙乾心情沉重的点了点头，深感赞同，同时也松了口气。

而且心里有深深地感动，至少从这件事来看，跟随君侯麾下，绝对没错，真正遇到麻烦的时候，君侯这双肩膀竟是如此有力。

“好，接下来给我说点好消息，”张韩长舒一口气，坐到了孙乾的身前，“刘先，可有消息传来，最近在荆州如何？”

“除却始宗之外，还有一人可告知于君侯。”

“名为韩嵩，字德高，君侯可知晓？”

“知道，”张韩举头回忆了一番，接连不断的信息涌上心头，慢慢的嘴角上扬起来。

“此人，或许有用……”张韩摸着下巴，微微思量起来。

(本章完)