时光飞逝，岁月如梭，转眼一年匆匆而逝，中原地区曹操与袁绍虽偶有摩擦，但总的说来双方还都是保持在一个相对平稳的阶段。

江东孙策在周瑜的帮助下终于得到地方豪族的认可，收获包括鲁肃、张昭、张纮、顾雍等在内的大量人才，随后又有周泰、陈武、董袭、丁奉、徐盛、凌操等一系列武将来投，终于在江东站稳脚跟。

随后，孙策似乎真的忘记了自己的杀父之仇，主动命鲁肃与荆州徐庶取得联系，并送上大批物资欲修补双方之前产生的裂痕，而这一举动也与何思安的战略目标一致，徐庶自然欣然接受。

经过鲁肃的多方周旋，双方不但签订同盟，更是打通商路，开展包括粮食、铁器、马匹等一系列交易。

相比较励精图治的孙策，刘备显然低调很多。经过之前的失败可谓是大伤元气，不但兵力损失大半，更是直接丢掉九江郡（寿春）。

此刻的刘备即使再不甘心，也不得不再次依附于曹操。而后者也是乐见其成，毕竟与袁绍大战将至，他也不希望失去刘备这一缓冲点，而直接面对更为强大的孙策。

相比较刘备与孙策的低调，另一边的韩遂却颇为活跃！

在大批神秘匈奴部队撤出凉州后，起初三个月还算风平浪静，但好景不长，随着严寒的到来，凉州再次涌入大批匈奴，不同于以往马超在任之时的约束，韩遂对他们几乎是放任不管，这便导致凉州烧杀抢掠之事时有发生。

天水庞德、长安张绣虽想阻止，却也有心无力，只能任由事态发展。

这期间，陇西与金城二郡也时常遭到骚扰，让人感到费解的是无论韩遂还是庞统这边，亦或是西域都护府都没有任何举措。

这也给了匈奴们一个假象，认为所谓的弘农王与西域都护府还是像以前一样软弱可欺，于是变本加厉的前来劫掠，大有愈演愈烈的趋势。

建安六年冬（公元201年12月），就在匈奴们打算再一次在肥羊身上削片肉时，没想到张辽、徐荣忽然两面同时出手，不但将前来打劫的匈奴击杀个七七八八，更是一路尾随对方逃跑的队伍，深入凉州一举歼灭其所在的部落，不但一口气击杀近万匈奴，更是直接掳走大量妇孺、马匹等带回陇西。

起初匈奴颇为不服，但如此反复两三次后，再也没有部落敢去何思安帐下的北部三郡动手。

而后数月间，匈奴见再无其他地方可以劫掠，便将矛头在此指向凉州内部，凉州百姓再一次体会到了何为水深火热。

天水太守庞德以及长安太守张绣多次向代理刺史韩遂请求驱逐匈奴，都被韩遂以各种借口推诿搪塞过去，最终无奈之下只得一边阻止军队抵抗，另一边转而向何思安求助。

成都，监察院内，何思安认真阅读完手中信件，看向一旁的法正。

“孝直，这是第几封了？”

“第七封！”

“哎，看来凉州局势已然崩坏…只是苦了那些百姓…”

“主公，切莫妇人之仁，从种种迹象表明，士元所言极是，想来他们是打算将我们的军队引入凉州，虽不知这样做的目的是什么，但现在看来，定有所图谋。”

“嗯…孤知晓了，正所谓将在外君命有所不受，让士元随机应变即可！”

法正点头称是。

“主公，各地钱庄已然建设妥当，不知主公准备何时开业？”

“哦？人员的培训可曾选定？”

“依照主公的意思，大部分都是从慈幼司里选出的精于算术之人！”