话说秦乐乐回到吹花小筑，已过四更，直接和衣而眠，却翻来覆去地不能安睡。

半醒半梦间，仿若再回垂髻童年，阳光很好，风微微地热，格天府的庭院群芳争艳，阿娘为她试穿新衣，爹爹为她套上绣花丝鞋，岳霖抱起她，在水榭边的荷叶上行走。

她满心欢喜，笑若银铃，忽然间，乌云隐去太阳，风如龙卷，所有人都消失得无影无踪，只余她独自一人，在空旷的世界。

日上三竿恹恹地起床，眉妆漫染，梳洗半晌才开门，毫无悬念地发现，小铃子已坐在石阶上等她。

“姐姐早，哦不早啦，我给你说，出大事了，不得了的大事，鬼魂昨夜来报仇，全湖州城的人都晓得了。”小铃子的神情，兴奋，神秘且隐隐畏惧。

鬼魂？秦乐乐皱起秀眉，忽然明白：女子华服曳地，长发披背地行在夤夜，原来是扮成了芸娘生前的模样。

小铃子见她不语，更加起劲地摇铃：“姐姐你有所不知，芸娘以前是楚腰的头牌舞伎，金四郎求之不得，酒后凶性大发，伙同仆从夺去了她的清白，芸娘不堪受辱，跳楼自尽。”