谭三娘答道：“我孤家寡人，曾有过一个孩子，在十岁那年病死了。嫁过四个男人，没一个长久，娘家人也不待见我，死在这里头都没人管。”

梁萤不禁生出几分同情，“谭娘子这境遇，也着实糟糕。”

谭三娘：“生在这个世道，活一天得一天，且走一步看一步，别想那么多。”

之后两个同病相怜的女郎相互宽慰了对方几句，便默默无语。

山里的夜要比城里冷得多，一到晚上躲藏在山中的动物便开始出来觅食，时不时传来鸟叫或虫鸣声。

清冷的月光从窗外映射进来，梁萤直勾勾地望着那抹月光，内心戚戚，不知道自己的未来在哪里。

她偷偷摸了摸衣角的滚边，包袱里的铜子儿都被收刮了去，那片银叶子则被她藏在滚边里头，侥幸保存了下来，日后若是逃走，也不至于身无分文。

心里头装着事，她翻来覆去睡不着。

直到半夜觉着冷，便与谭三娘背靠背取暖，二人身上都盖得有衣物，勉强能抵御夜间的寒冷。

翌日早上，石屋的大门忽然被一个身材高大的汉子打开。

那汉子满脸络腮胡，通身都是草莽气息，叫人看着害怕。

汉子身后的妇人体型健壮，一张圆脸，用冷漠的态度打量她们，说道：“两位娘子且跟我来。”

二人忙把自己的包袱收拾好，跟着那妇人出去了。

走出石屋，见到外头的情形时，两人不禁吃了一惊。

这个时候朝阳正冉冉升起，只见温暖柔和的阳光穿透云层洒落而下。

在连绵山脉中，铺天盖地的青翠树冠密密麻麻攻占了周边的所有山脉。远远望去，它们尽数笼罩在柔和朝阳中，一派勃勃生机，尤为壮美。

梁萤心中生出震撼。

难怪这群土匪敢肆无忌惮，这么一个鬼地方，周遭全是原始大森林覆盖，官兵进来能找得着个鬼！

而更令她们惊诧的是，通过山腰的一条峡道后，便是一个避世的村庄。

此时已经炊烟袅袅。

各家各户已经生火造饭，在鸡鸣狗叫声中，是一派祥和安宁的世外桃源景象。

梁萤彻底震惊了，她在朝阳东升的期望中看到了最朴实无华的人间烟火。

那些房屋建筑虽然没有城镇里坚实繁华，有的甚至还建在山洞里，却有着外面没有的安稳惬意。

一只土狗大老远朝她们跑了过来，它没有狂吠，只冲着妇人摇尾巴。

那妇人姓周，人称周五娘，对她们的态度颇为冷淡。

对于这些避世的乡民来说，但凡从外面进来的陌生人，都充满着警惕的敌意。

领着她们进村的途中，有不少村民偷偷张望，不过都没有多问，只同周五娘打招呼。

梁萤也好奇观察周边，整个村庄里屋舍众多，低低矮矮的，纵横交错，估计有上百户人家。

这委实颠覆了她对土匪群体的刻板印象，本以为土匪窝里皆是穷凶极恶，哪曾想竟有老弱妇孺，仅仅只是再平常不过的乡民。

听着他们说话的口音，似乎天南海北都有。

这不，谭三娘好奇得紧，问周五娘道：“这地方真好，比外头安稳多了，可知村里有多少户人家？”

周五娘并未回答，更未理会。

谭三娘悻悻然闭嘴。

把二人领到一处院子里后，周五娘说道：“今儿你们干的活计是舂米，不许偷懒，也别想着逃跑，若是活计没干完，是没有饱饭吃的。”

说完便把院门锁了，只留下二人在院子里头。

门口的大槐树下拴着一条土狗，周边住的是其他乡民，二人若想从乡民眼皮子底下逃脱，几乎难如登天。

谭三娘放下包袱，去庖厨那边看有没有吃食，灶台上有一钵糙米粥，配得有一碟腌笋和腐乳。

二人在庖厨里把早饭吃了。

谭三娘道：“这帮人还算有点良心，没让我们饿着肚子干活。”

两人吃完饭，简单洗漱后，才去舂米。

梁萤从未干过这差事，还是谭三娘教她学的。

先把谷物从麻袋里舀出放进石臼里，而后用脚踩棒槌捣石臼里的谷物，经过棒槌捣捶后，谷物的皮会被舂出来，那便是糠，剩下的才是米。

提取大米的方法则是用竹篾细筛筛出来，米糠漏到簸箕里，余下的米粒则装进麻袋里。

整个过程很简单，却也辛苦。

梁萤踩了半天棒槌就觉腿软，中途她跟谭三娘互换过许多次，似乎这才意识到自己是被掠到土匪窝里干苦役了，且还没有工钱！