从赵老太家回去后，梁萤和谭三娘交换双方得来的信息。

她把赵老太不愿意放人的事同谭三娘说了。

谭三娘倒未放到心上，而是兴致勃勃道：“今日我在村里打听了一番，这儿倒没有我们想象得那么不堪。”

梁萤好奇问：“此话怎讲？”

谭三娘：“我寻了一户独住的婆子问了问，她讲起自己的经历，说前几年闹饥荒家里的人丁都死光了，就只剩下她这一个老婆子，后来逃难，机缘巧合之下来了这里，得了赵大掌柜的照应，那两间石屋都还是他们修的。”

这话听得梁萤半信半疑，诧异道：“谭娘子莫要忘了，这里可是土匪窝。”

谭三娘摆手，“那婆子说村里的人每月都有口粮发放，按人头来算，不过也没有人吃白食，妇道人家若擅纺织的，便会教其他妇人纺织，擅庖厨的则教庖厨，会什么就教什么，总要为村子出一份力。”

听了她的解释，梁萤这才觉得合理了些。

谭三娘继续说道：“我还打听过了，蛮鸾村有上百户人家，其中二十多户皆是老弱，生活多有不便，故而需要邻里相互帮衬。

“村里每三十户人家为一组，分为三组来分担这些需要照顾的老弱，像挑水打柴这些活计皆由家中的男人们当值轮流帮衬，其他杂活便由妇人处理。

“现下男人们出去了不少，又是农忙的时节，妇人们都忙着地里的活计，难免顾虑不上那几家，所以咱们才被掠来干苦役。”

梁萤：“……”

一时心情复杂，不知是该哭还是该笑。

谭三娘拍了拍她的手，问：“赵老太今儿又同你说了些什么？”

梁萤一本正经道：“她铁了心要讨我做赵雉的压寨，不会放人。”

谭三娘眉头微皱，现实道：“你生了这样好的样貌，又入了土匪窝，多半是逃不掉的。”停顿片刻，“阿萤听我一句劝，若想留住小命逃跑，就得把心思往最有利的地方使，莫要鸡蛋碰石头，明白吗？”

梁萤平静地看着她，“我晓得。”

谭三娘摸了摸她白净的脸，“身处这样的世道，女郎家立足万分艰难，不到万不得已时，莫要轻言生死。”

这话落到心口，滚烫得令人窒息。

梁萤坚定道：“大难不死必有后福，我的福气还在后头的，断不能轻易殒了性命。”

谭三娘：“这才是女郎家该说的话。”

如今被赵老太相中，梁萤一时半会儿脱不了身，权衡当前处境，便半推半就，既没有拒绝也没有应承。

赵老太很是抬举她，虽然想讨她来做压寨，但婚姻讲求的是父母之命媒妁之言，便依她的意思等赵雉回来后找个机会去苏昌提亲。

不过老太太还是有要求的，让她住到赵家去。

现在赵家只有赵老太和龚大娘，没有多余的床铺，便让她暂时睡赵雉的屋，反正小子一时半会儿回不来，她们也好给她布置寝卧备床铺物什。

梁萤站在屋里，无比嫌弃地打量赵雉的窝。

她是个讲究人，睡臭男人的床还是头一遭。

床上的粗布被褥浆洗得发白，她抓起一角嗅了嗅，还好，应是才换过的，闻起来没有异味。

青篾席也擦得干干净净，屋内的桌椅窗户皆打扫得细致。

不仅如此，之前挂在墙壁上的兽头也被收捡起来了，换成了一幅精致典雅的仕女图。

简陋的屋舍与附庸风雅的画卷搭配，显得不伦不类。

梁萤背着手站在仕女图前，心想赵老太这么豪气，这幅画估计能卖不少钱。

那老太太也忒有意思，中午还亲自下厨给她做了烧子鹅。上回做的烧鸡味道极佳，这次的烧子鹅也不例外。

赵老太厨艺甚好，像八角桂皮之类的香料是极其昂贵的，她家却不缺，做出来的烧子鹅色泽棕红，肉香味美。

起初梁萤还克制着，后来尝了两块便贪了心。

赵老太笑眯眯地看着她，说道：“王小娘子身子单薄，我得多做些好吃的给你补补，女郎家就要丰腴些才好。”

龚大娘也道：“是啊，王小娘子确实单薄了些。”

两人对她的态度和睦可亲，梁萤生出狗胆，试探问：“老夫人瞧着挺利索，怎没见老爷子？”

赵老太摆手，说道：“那老小子在我儿十九岁那年病死了。”顿了顿，主动提起赵家的情形。

“我这老婆子也快满六十了，曾嫁过三个男人，前头两个短命鬼让我做了寡妇，后来遇到孩儿他爹赵真，在三十多岁的时候才生下独子赵雉，日子过得也算合意。

“赵真是猎户，咱夫妻俩一辈子没见过世面，他觉着孩子生得好看，便取名赵雉。

“雉嘛，山里头的野鸡，我也觉得好看，后来又给孩子取了个小名叫秀秀。

“我儿打小就长在山中，一直跟随他爹打猎，在十三岁那年乡里招兵，他爹觉着孩子大了该去挣前程谋出路，便把他送了去。

“秀秀十三岁参军，直到十九岁那年他爹病重，才回乡来安葬他父亲的后事。

“之后便不愿意再回军营了，说里头乱，没有出头之日。于是我托人给他寻了一件差事，在县里当差做衙役。

“哪曾想这一去就出了岔子，他才去不到两月便惹了是非，背上了人命官司。”

听到这里，梁萤接茬道：“是不是杀了当地的地头蛇？”

赵老太拍大腿道：“我儿那性子有几分野，当时是有人报了官，他和同行秦老六去马寨村办差，结果遇到安县的地头蛇屠大升欺人太甚，不仅在光天化日之下奸污了一对母女，且还把人家男人给打死了。

“我儿年轻气盛，看不过眼插手管闲事，秦老六拽不住，再加之屠大升等人挑衅，他一失手捅死了人。

“后来还是秦老六仗义，瞒着让他赶紧逃跑，他仓促带着我离开安县，这条命才堪堪捡了回来。”

听了这些由来，梁萤不禁生出几分好奇心，问道：“那老夫人又是如何在蛮鸾山落脚的？”

提到这茬，赵老太露出一副哭笑不得的表情。

“原先蛮鸾山就有一群土匪，我们母子逃命时路过此地，岂料阴差阳错和一家商贾被当成肉票绑了来。

“我儿在摸清楚土匪窝里的局势后，和商贾家眷联手放火，并单枪匹马斩杀了匪首数人。

“下面的乌合之众内斗的内斗，倒戈的倒戈，四十多名匪徒仅剩十八人。

“后来他们见我儿能打能扛，且头脑聪慧，又在军中厮混过，很有一番唬人的本事，便推崇他做蛮鸾山的土匪头子。

“当时我们母子也无路可去，身上背了人命债，到处都贴了告示通缉，迫不得已在此安身立命，便干起了抢劫的勾当。”

梁萤轻轻的“哦”了一声，“原是这般。”

赵老太道：“现下蛮鸾村已经驻扎了上百户人家，除了家眷外，还有许多外乡人，都是遇难来避世的。”又道，“我儿虽然不是什么好东西，但不会乱杀无辜，更不会折辱妇人，你若跟了他，日后定不会叫你吃亏。”

梁萤抿了抿唇，沉默不语。

龚大娘道：“女郎家不就图一个安稳吗，这里顿顿有饱饭吃，且没有外头的混乱，王小娘子可安心过日子。”

赵老太察言观色道：“先不说这些了，我儿估计还得等半月才回来，你先安心住着，我再慢慢给你收拾一间房出来，什么都要新做的才好。”

梁萤忙道：“旧的也无妨，阿萤没这么讲究。”

赵老太严肃道：“那怎么行，王小娘子娇贵着呢，断不能委屈了。”

梁萤：“……”

她忽然觉着赵老太还挺会哄人的，先是嘴甜夸她生得好，而后利用财物引诱，这会儿又拿美食投喂，处处安置得妥帖。

不过她才不会上当，年猪养肥了会宰杀，她养肥了才好生养。

想让她孵一窝小野鸡，可没那么容易。

就这样，梁萤在权宜之下暂且住进了赵家，霸占了赵雉的床。

赵老太并未限制她的自由，整个蛮鸾村哪里都可以去，她趁机摸清楚山上的地形。

前面的山腰悬崖峭壁，根本就没法下去。

后山开垦得有庄稼地，但连接的是一望无际的原始大森林，若要离开蛮鸾村，必须从遮天蔽日的森林里穿出去。

谭三娘告诉她，说乡民在森林里挖得有捕猎陷阱，不仅藏得有捕猎夹子，还设置了许多机关用于防范外来者进山。

并且山林里时常有人巡逻。