他沉吟着，慢慢说道：“其实，我也一直在想为什么。为什么国王时至今日还没有发动对黑森林的攻击呢？难道他真的改变了主意吗？不！不会的！你们只要看过他的眼睛里，那残忍冷漠的目光中所蕴含的意义，就会相信我所说的话。虽然我现在确实无法回答您的问题。”

特林维尔马上说道：“我相信你，我的朋友。我们都相信你。”

这时，长老说道：“不知道你有没有想过呢？国王对你说那些话，并不全是真话。当然，我不是说他的本意，本来就不是要攻打黑森林。不是的，他一定会那么做的。高山国的大军精锐无比，天下闻名。可是，为了防御几个微不足道的海盗，有必要征集七个军团，五万强大的军队吗。他一定是有所图的。”

“是的。”格雷恩说，“我对此也是深信不疑。我一直忘不了他下达偷袭命令时，他的偏执与疯狂。可是，这也是我困惑的地方啊。”

长老说道：“高山国国王的话也许有两个意思—如果你遵从了他的命令，带兵攻打黑森林之国，也许，战争早就开始了。或者，他只是在试探你。如果你肯听从他，那就最好不过。如果你没有那么做，他当然会把你关押起来。”

格雷恩摇摇头，继而又点点头：“事到如今，虽然我所担忧的还没有发生，而且，内中缘由我们并不得而知。可是，无论让我选多少次，我都不会后悔我曾经做出的抉择。”

长老欣慰地说道：“我相信，当然是那样的。不过，虽然并不太多，可我还是能提供给你一些消息。至于你是否相信，你可以自己去判断。虽然我也未必相信，这就是目前高山国按兵不动的全部理由。”

格雷恩摇摇头。他说：“我看不到阿波多利还有谁能阻止国王。既然连艾蕾诺亚王后对此都无能为力，其他人更无法做到。即使想那么做，也未必能有那么大的胆量。”

“恰恰就有一个人，什么都没有做。可谁又能说的清，会不会是因为他，才让目前的局势变得如此莫测呢？”

格雷恩和特林维尔都感到很奇怪。阿波多利真的还有人能如此深刻地影响到国王本人吗？

“你还没有想到是谁吗？”长老的声音也显得很奇怪，“我说的是玛尔斯王子。”

格雷恩虽然没有马上表示赞同，内心也不得不承认。要说除了王后，只怕也只有他能做到了。可是……

“那么，玛尔斯王子，他到底做了什么？或者像您说的，他没做什么呢？”

长老慢慢说道：“在你们离开巴布克莱王城后不久，我们就收到了一份报告。高山国的玛尔斯王子病了。我们无法得知他病得到底有多重，可是根据他甚至一度离开了近卫军大营，一直在自己的官邸养病来看，他病得不轻。至少在更多的新消息到来之前，高山国最精锐的军团，现在还在等待着他们的指挥官康复呢。”

“怎么会是这样？这太不可思议了。”格雷恩难以置信。一个人的健康和疾病，说不定会决定一个国家的生死存亡。幸好王国的近卫军失去了他们的军团长，如非如此，黑森林的境遇将不堪设想。他的心里既难过又欣慰。

他的神情没有瞒过他的朋友们。萝意达不禁问道：“这位王子我也听闻过一些。只知道他是个非凡的美男子，可也是个冷若冰霜的军团长。所以，他率领的近卫军团，即使在强大的高山国，也是最出类拔萃的吧。”

“何止如此呢。要我看啊，不如说是冷酷。格雷恩，你不那么看吗？”

特林维尔一想到初入蓝鹰军团时，玛尔斯王子对他和朋友的刁难就气不打一处来。更何况在海滩大战中，他生生从格雷恩的手中夺走了无路可逃行将就擒的海盗巴巴亚。那可是足够让他生一辈子的气了。尽管格雷恩一再要他闭口不提，他只要一想起来，就愤愤不平。

于是，在圣殿小屋的桌旁，他说起了这位阿波多利的王子殿下，是如何对待他们并且剥夺了只属于格雷恩和他的战友们的光荣。

“在我看来，玛尔斯王子根本就是个小肚鸡肠，故作深沉的家伙。幸好他这次病了。我要说，病得太好了！我才不会为他感到可惜和难过呢。不过说实话，我虽然不喜欢他，可是一想起他来，还是不由感到可怕—没有人愿意和他亲自带领的蓝鹰近卫军团对抗。别看我，我可不是害怕。可是，如果能选择战斗的对手，我反正不会选他。唉，米莱安，我劝你也要离他远一点。”

萝意达和精灵王子都淡淡一笑。

格雷恩突然大声说道：“特林维尔，你错了。”

特林维尔的脸通红。他说：“好吧。我错了。可是，格雷恩，你也要告诉我，我错在哪里了啊？黑森林大敌当前，玛尔斯王子却不能统领大军，这不是好消息吗？”

是啊。他们都是这样想的啊。

格雷恩的目光雪亮，他的心因解惑而激动起来。他说：“是的，我的朋友。你和萝意达小姐都不了解玛尔斯王子。正是因为他病了，我才会更加这样说。你们都错了。玛尔斯王子表面上的冷酷，完全不能掩盖他内心的闪亮之处。

你们谁能说，他不是因为和我们所秉持着同样的信念，才让自己年轻健康的生命，变得如此脆弱呢？难道不会是，他自己想让别人看到他真的病了吗？不管别人怎么想，不管是真是假，我相信我的判断。因为事实上，这是阿波多利暂时收敛，黑森林安然无恙的唯一理由。”

他们面面相觑。连特林维尔也不得不承认，只怕格雷恩说的是对的。格莱特长老也点头叹息。

“我比你们都了解玛尔斯王子—我有理由这样说。他的善良是与生俱来的，也是在艾蕾诺亚王后身边，因王后的仁爱和教诲而变得更加高尚。骄傲只是他的盾牌，冷酷也绝不是他的全部。至于你说的他对我们的刁难，和海滩大战中那难以理喻的行为，对于我和我的崇尚光荣的士兵们来说，确实是不公平的。最初，我和你想的是一样的。”

“最初？难道你现在已经不那么想了吗？”格雷恩点点头。“那又是什么让你做出了改变呢？”他问道。

“我的朋友，你一定还记得，我们取得了对海盗的胜利，在近卫军大营，国王曾亲自在场褒奖了近卫军吗？”

“怎么会不记得呢。”他嘀嘀咕咕地回答，“我怎么会忘了，我就是那次才当上了近卫军的小队长呢。”

他的话不禁又逗笑了长老和他的朋友们。

“那你还记得，玛尔斯王子当时的样子吗？”格雷恩说道，“当国王拥抱了他，他的眼神竟然会激动地闪着光。即使在他的士兵面前，他也没有去掩饰情感地流露。他被自己的父亲拥抱了，玛尔斯王子像一块冰被融化了。他竟然眼含热泪。”他们都瞪大了眼睛。他继续说道，

“这就是你所说的冷酷的人啊。我当时虽然还不完全理解，却已经能猜到七八分了。他如此在意国王，在意他在国王眼中的样子。他在意国王的拥抱，在意国王的每一次赞赏。”

长老叹息着说道：“在我看来，就像一个孩子在父亲面前争宠啊。”

格雷恩点头说道：“事实上，就像是那样的。就拿巴巴亚的事来说，如果是我和第一中队擒获了海盗的头子，那么国王拥抱的就会是我了。所以，当我看到他激动的样子，不管他做了什么，为什么去做，我都已经不恨他了。”

“可是，他为什么那么做呢？”特林维尔反倒更加不明白了。“他在和谁争宠呢？”

格雷恩摇摇头：“这我很难回答。可是，我们依然要感谢他。善良还没有让他迷失心性。黑森林到现在还能幸免于难，就已经是个奇迹了。可是，”他的面色凝重，

“这样同样太危险了。我们不能设想，一个如此在意他父亲的儿子，仅仅出自良知的抵抗还能坚持多久。一旦他在国王的压力面前退缩了，重新回到了近卫军—这是绝对会发生的！他为了他爱着的父亲，早晚会这样做的。我们能想象，接下来会怎么样嘛？”

萝意达终于叹了一口气，轻轻说道：“到那时，只怕黑森林就真的在劫难逃了。”

他们都沉默不语。格雷恩所描述的可怕的情形，让他们都心情沉重。

“眼下，无论说什么，只怕也不会有人相信。所以，在一切未发生之前，我们也没有更好的办法。只能寄希望于玛尔斯王子，能多给我们争取一些时间。芙兰长老和莫摩尔长老还在四处游说。不过我对此不抱太多的期望。所以，他们也快回来了。啊，人们啊。他们都看不到欧尔津国王的野心，远比我们想象的还要可怕的多。恐怕仅仅攻打黑森林之国，并不能让他就此罢手。让我们拭目以待吧。也许很快就会有大事发生。最后，”他犹豫着，终于说道，

“我想向你们提出一个建议。艾尔希娅就是凤凰城的莫妮德公主这件事，最好先不要透露出去。在众人面前，你们还要当她是原来的艾尔希娅小姐。你们也暂时先不要去见她了。当然她在这里是安全的。她可以自由自在地说话，却不会被邪魔的力量感知。天神的力量庇佑着圣城里的一切。这里比任何地方都更加安全。”

格雷恩不明白。既然莫妮德公主不会受到伤害，长老的建议又出自何因呢？

他沉思着问道：“难道，对七圣会的其他两位长老，也要隐瞒吗？”

长老站起身。他的眼神深远悠长：“是的。我知道做出这样的决定，艰难而痛苦。请你们务必相信，我所做的一切，都是为了莫妮德公主着想。一旦时机成熟，我会告诉他们的。”

圣城的天空明媚湛蓝，几片薄薄的云朵，给大街带来游走阴晴，就如阳光照耀下纷纭众生心中的感慨和浮想。

他们还在感到不可思议。围绕在身边的这活生生的一切，竟然都会和那早已被人遗忘的，湮灭在时间长河里那久远的过去息息相关。他们心头被那已逝去的传说所打动，也为不可预知的未来而感到几许忧虑。

走在白龙之城的大街上。特林维尔忍不住说道：“我早就感到艾尔希娅小姐不是一般的人。可绝对不会想到她竟然会是神之血脉—艾尔希娅小姐，竟然是勇敢城邦凤凰城的公主。”

特林维尔所说的，也正是格雷恩心头所想的。他轻轻吁了一口气，慢慢说道：“是啊，我也没有想到。十年前我就认识她了，却从未想到过她会是一位公主。”

阿卡阿卡笑着说：“是啊。可这怎么能怪格雷恩先生呢－任谁都不会想到，美丽的艾尔希雅小姐竟是一位真正的公主呢。是不是啊，主人？”