第四天傍晚，队伍从山里出来，直接就看见了江面。江边有个屯子，活牙子自告奋勇去探路了，因为他家原来就是这个屯的。

活牙子有个青梅竹马的邻居，叫金凤，从小就跟活牙子在一起玩，过家门都是扮两口子。

长大后，活牙子家很穷，父母早早地故去了，大哥在江里打鱼淹死了，二哥头些年被抓了丁，也不知道是生是死。活牙子给人家当长工，根本没钱娶媳妇儿。

金凤大了，家里给张罗婚事。金凤死活都不干，就是等着活牙子呢。

终于有一天，活牙子忍着心里刀割般的疼痛和金凤说：“有合适的就嫁了吧，别等我了，我娶不起你，咱们下辈子再做夫妻吧！”

金凤哭得都背过气去了，活牙子忍着泪水，咬紧牙关。艰难地离开了金凤家，再没敢回头。

后来，金凤嫁给了渔把头杨老大家的傻儿子，乡亲们都说杨老大做损，干了伤天害理的事，才让他家生个傻子，只是可惜了金凤这漂漂亮亮的大姑娘，一朵鲜花插在牛粪上了。

再后来，活牙子听说大坝招工人，挣得多，吃得好，就去了吉林。

万万没想到，那水电站是日本人建的，大坝工地简直就是人间地狱。根本没有活路啊！

跟着队伍从山里一出来，活牙子立马感觉这山山水水是如此熟悉，这是到家了啊！

离老远就看见了他生活了二十多年的江边小屯，屯里青烟袅袅，村民们开始烧火做晚饭、家禽牲口也都往回赶了，鸡鸭鹅“哏儿嘎”的叫声听起来如此亲切。活牙子泪眼蒙眬地走在进屯的小路上，心神激荡，脚步踉跄。

进屯后先去看了看自家的破房子，因没人住，房顶都塌了。又去旁边的金凤家，开门的却是前院的四婶，四婶认出了他，一把将他拖进屋里，小声问：“三儿，这是搁哪回来的？怎么也不来个信儿啊？”

四婶是活牙子叔伯婶子，四叔头些年没了，四婶带着两个半大小子，日子过得苦巴苦业的，不过四婶对活牙子不错，当自家孩子看。