宋皇宫。

左掖门前。

三月时节，五更天还是黑沉沉的，但一众士子已经等在了宫城之外，并且已经按照一定的批次站队。

依旧是按照省试排名来的，第一梯队的，如狄进排第一位，王尧臣排第三位，文彦博排第八位，韩琦排第十位，包拯排三十二位，这些前四五十名的，聚在一团。

最后一批的，自是排名靠后的，尤其是三百名之后的，自觉地远离宫门，公孙策排在倒数第三，他其实想要去前面跟狄进说话，终究没好意思。

所幸相比起前两场考试的紧张，明明接下来要见天子，大家反倒有几分轻松之色。

殿试也黜落人，但黜落的是实在发挥太差的倒霉蛋，或者是过于刚愎自用的蠢货，不然的话，一个进士功名已经稳了。

顺利考完，哪怕排在最后一名，光明的未来都已经注定，还有什么好紧张的呢？

不过排名靠后的，只想榜上有名，名列前茅的，该有奋斗心，准备争夺前三，即状元和两位榜眼的。

是的，在北宋时期，科举第三名也被称为榜眼。

因为最后的榜上，状元郎高居正中最上，是为魁首，下面的第二和第三名，是左右并列的，看上去就像两只眼睛，故名榜眼。

至于探花，最初是唐朝进士高中后，在曲江宴上，由进士中最年轻一般也是相貌最佳的一位，去园中摘花，回来后给所有进士插上，故名探花。

由于探花郎备受瞩目，在宋朝末期，将榜中的第三名也称为“探花”，从此头名状元、次名榜眼、第三名探花的排序，才彻底确定下来。

既然这样，谁都想当高居魁首的那一位，傲视群雄，越往前站的，越该是摩拳擦掌，斗志昂扬，尤其是前十名，彼此的目光应该碰撞出激烈的火花……