当晚。

青木州，州牧府。

周池鹤微带诧异地看向不远处的女子，道了声：“鹅梨，此事可准？”

周鹅梨已按着和主人商量好的，把编好的故事娓娓道来。

此时，她冷冷淡淡地抚着长刀，道：“第一次，他拒绝，是因为王丰扬太怠慢了，人家一眼看出王丰扬名为招揽，实则只是为了讨好相爷，他自然拒绝。

第二次，他展示出了他的天赋，我们便诚心邀请。

比起执掌兵权的勋贵，与皇权盘根错节的将军们，你们这样的读书人其实更该在一处。”

周池鹤沉默了下。

“读书人”三个字，唤醒了他许多的记忆。

他赞同地道了声：“是啊，我们都是靠科考慢慢上位，不知何时就竟也成了家族。

我还记得在我考中进士之后，需得四处摆宴，四处拜访。

送喜报，谢座主，拜宰相，烧尾宴，探花宴，题名宴，欢庆宴种种名目。

欸，而摆宴几乎耗尽了我周家的家财。

可能怎么办？

别人都办了这些宴会，我能不办？

但鹅梨你很开心，你说你一辈子从没这样天天吃肉，你说你要靠自己的手让周家每天都吃到肉。

后来，我们做到了。

一转眼，都这么多年了。”

周鹅梨道：“那时候还是先皇了。”

“是啊，先皇”周池鹤眼中流淌着回忆，叹了声，“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。因为，我们空有官位，却没有力量。

也幸好，那群将军太过跋扈，先皇为图制衡，这才提拔了相爷。

相爷手段高明，硬是领着我们开辟了一亩三分地。

可新君却嫌相爷掣肘，而想王霸先班师回朝。

其实，新君但凡有些气魄，相爷感先皇知遇之恩，也不至于闹得这么僵。

可新君他是想相爷死啊。

再说了，王霸先领兵边界，又岂是那么好回朝的？

新君，终究还是个拎不清的孩子。

相爷不把他高高架起，他就要相爷的命。”

周鹅梨道：“所以，相爷才会主动去接触秘武，我们没有兵，但有力量。如今妖魔乱世将至，相爷府缺的便最是人才。”

周池鹤道：“所以，李玄是人才？”

周鹅梨淡淡道：“此子天赋恐怖，前途不可限量。”

周池鹤奇：“如何恐怖？”

周鹅梨道：“他修两门秘武，心性毫无变化，不卑不亢，威武不淫，诚然君子。而伱若是知道他是花了多久练成的秘武，那便会大为震惊了。”

“多久？”周池鹤忍不住问。

周鹅梨道：“不到半年。

雄山县大疫期间，他在地窖中学成。

从入门，直接到秘武大成。”

周池鹤惊道：“可我听说，想要秘武大成，期间需得许多功夫，顺心逆心，且需得重重磨炼。

无论是大哥还是你，能够大成，都是吃了许多苦的。”

周鹅梨道：“这便更可见得此子心性之恐怖。

旁人需要历练，他却只是盘膝，在心间走了一圈，便已开悟。”

周池鹤愕然道：“竟妖孽如斯？”

周鹅梨点头道：“若非如此，他也不值得我变更态度。

他，值得我周家拉拢。

周家秘武武者，本还有大哥，但现在只剩我一人了。

若我也去了，你怕是独木难支，而我周家也怕是大厦将倾。”

周池鹤沉默许久，似在思索，然后才颔首道：“我知道了。”

原本，他也没这么快决定。

但对于李玄这个人，他还是有一点认知的。

而认知的来源，主要就是两個：一是他乃曹书达门生，曹书达不仅赠了他雀翎剑，还欲与他联姻；二是曹书达出事后，尸体无人收，而那少年却在大疫后远去百花府，为其厚葬，再写祭文，听者无不动容。

那文章他看过，是篇好文章。

而很显然，李玄是个知恩图报的人，而非白眼狼。

这般的好名声，再加上自家亲戚的诉说，直接让周池鹤改变了想法。

若是李玄没有那些流传在外的名声，便是周鹅梨再怎么说，周池鹤也必然存着戒心，不可能如此快地接受这个结果

次日。

州牧府。

李玄应邀而来。

随车带了几匹雄山“雀金绣”的特产。

州牧府本只是随意收着。但才收下，就有夫人察觉了“雀金绣”的不凡，而眼热地盯了起来。对于这赠送了“雀金绣”的公子，她们也自有几分念头的转变，从原本的“不就是乡下土绅么”变成了“似乎很有些档次啊”。

李玄则被邀请往府内

片刻后

一处茶寮。

室为斗室，其上覆有茅草，随春风簌簌而动。

檐侧，有童子正在煮茶。

这般雅室坐落在奢华的州牧府中，却显几分另类之感，不过这却是周池鹤修身养性之处。

繁华迷人眼，故需一寒室。

这寒室自也是周池鹤接待真正心腹之处。

此时，

寮内，

一少年一中年人正在对弈。

中年人正是州牧周池鹤，他发丝已有几缕花白，但双目炯炯，内藏几分阴冷和不动声色，此时正静静盯着棋盘，看着那黑白子交构的大势。

博弈，乃文人喜好。

因需要冷静思考，可磨砺人之心性，而在某种程度上还受到部分秘武武者的推崇。

啪！

周池鹤落子。

李玄紧跟而上。

两人悠闲落子。

一旁煮茶童子似也不是普通仆人，时不时也瞥眼看向那棋盘，神色里颇有几分跃跃欲试之感。

许久

一局结束。

李玄拱手道：“玄，险胜半目。”

周池鹤盯着棋盘半晌，然后哈哈笑道：“落子有序，不行险招，稳健的不像个少年郎，倒似个老将军，妙，妙，真是妙啊！”

那童子道了声：“叔父，茶好了。”

周池鹤招招手，拍了拍那童子，道：“李玄，这是我周家神童周济海，虽年幼，却极为好弈，便是老夫也未必是他对手。”

李玄看了眼那童子。

童子年龄与他二弟相仿，鼻梁高挺，目光专注且犀利，虽年少却已显出了几分英气。

这般童子，一看就和之前周家纨绔周昌业不同，而看周池鹤的态度，显然这童子算是周家“重点培养”的对象了。

而周昌业那种则算是养残了的。

“李玄兄。”

童子宛如大人般地行礼，彬彬有礼，举止极有大家风范。

李玄笑道：“玄虚长几岁，便冒昧称一句济海，可好？”

周池鹤哈哈笑道：“你比他大足足八岁，济海自是叫得。”

童子迫不及待道：“李玄兄，可还有手谈兴致？”

李玄笑道：“青山不厌千杯茶，白日惟销一局棋。”

童子道：“不想竟是同道中人。”

他目露喜色，又匆匆取了煎好的茶水奉上，然后道了句：“李兄，请用。”

李玄看他，再看周池鹤，却见两者目露几分等待之色，他心思玲珑机巧，稍一转动，就已明白。然而，这许多时日他没有练功，却是对文人的手段做足了功夫。

于是接过茶水，拨动浮沫，又饮了一口，品了品，沉吟道：“茶乃云梦州明月、碧洞两色茶混成，却又稍偏艰涩，显是成色略差。

云梦旱灾，颗粒无收，茶田自也受了影响，故而成色稍差；而大旱之际，商队混乱，混了茶，也不无可能。”

童子诧异地看了他一眼，然后道：“虽是混杂，却别有一番滋味，尤想其诞生于旱灾之年，闭目可见那片干裂黄土上赤足而行的百姓，不由心生戚然，唏嘘不已。

茶虽差了点，但内含故事，却也是独一无二。”

说罢，他又问：“李兄能鉴出茶种，实在不易。

可不知是否知道这水，乃是何处的？”

李玄又抿了口茶水，闭目想了想，道：“府中虽有井，然井水味浊，常人品之不觉，但却不能入我辈之口，若供烹煮，味极艰涩。

而此水味稍甘偏柔，调和了茶本身成色略差的问题

这应是天泉春水。

夏已将至，暴雨伤人，不可作茶。

这春水，不过春既已过，这些天泉当是济海你最后的存货了吧？”

天泉者，雨也。

天泉春水，自然就是春雨。

那童子哑然，眼中生出钦佩之色，扭头看向周池鹤，道了声：“叔父，李玄兄好厉害啊。”

周池鹤开心无比，道了声：“知道你兄厉害，那便多亲近亲近。

你们都是过了院试的，也同是案首，今年又同参加乡试，自是有许多话可说。”

周济海道：“自当如此。”

周池鹤道：“那你们聊着，李玄，今日午间便别走了，在我府中用膳。”

李玄道：“恭敬不如从命。”

周池鹤见他答应的爽快，又见自家那往日里目高于顶的神童竟和他相处融洽，心中舒畅，面带微笑着离去。