但见那人，身穿一袭墨绿色长裙，正春月，眼含昂然的生机气息，令人看了，心生向往和钦慕；扎着两只羊角辫，是湖广梅山一带，山民女子的打扮。

“八步神机，祁连笑！竟然是她！”

“怎么会在这里遇到她了？她不是云梦宗，安化分舵的舵主吗？”

当时在折梅客栈，八步神机祁连笑委托客栈小厮，为夜无眠送来蜈蚣，并断言他两个月内必遭“囚龙之煞”，届时可用蜈蚣，来破解此煞。

按照祁连笑的说法，梅山的巫术文化中，蜈蚣是破水压龙的，可用作解囚龙之煞用。

后来的事情，果如祁连笑所预料，夜无眠被锦衣卫算计，押入大牢之中，所受种种，确与“囚龙煞”对应上。

也幸好那只蜈蚣，咬开了夜无眠背上的勾刀，才让他得以逃出生天。

……

见到祁连笑，夜无眠的第一反应，是要去到她桌旁，拱手作揖，向她道谢，感激她的活命之恩。

然而转念一想，当日见她时，自己是着女儿家衣裳，打扮成了女子之身；今日，自己已然恢复了男儿衣冠，走到人家近前，对方难保认不出自己，未免唐突了。

沉吟一番，他还是压下了心头的激动之情，等观候一番再说。

夜无眠能忍心头情绪，江盼却早按捺不住，几乎是冲到徐阶面前，两眼笑成了桃花状。

“子升哥哥，太好了，在这里遇到你了！我这几天一直在后悔，后悔当日为何不与你一同进京赶考，悔得我肠子都快青了。好在功夫不负有心人，今日竟又在这里见到了你！”

徐阶一愣，见是夜无眠、江盼等人到来，连忙放下碗筷，吐哺饮茶漱口后，先与夜无眠互相见了礼，才看向江盼。

“江妹子，实不相瞒。那日金顶一别，愚兄也在想，何必等我金榜题名时，再向圣上上书奏表开女科？女子参加科考，大可以自当今始。”

徐阶豪爽笑道：“不如你就随我进京去，易钗而弁，参加考试。倘若能中第，也是当今之世的一场佳话了。”