磬王明白夫人如此推崇宿荣辅，一定有他的过人之处，再次请他入座，问道：“先生大才，本王有一事不解，请先生不吝赐教。”

“王爷请讲。”宿荣辅正襟危坐，四平八稳。

“你我都是迷路进入这片荒原，这些年本王也一直寻找来时的路，却总是无功而返，这片荒原到底有什么魔力？”

宿荣辅略微思索，从容说道：“《道经》壹拾肆章曰——

视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微，此三者不可致诘，故混而为一，其上不皦，其下不昧，不可名，复归于无物。这里就是《史记》里记载的古东夷，或许这个尘世就是我们曾经生活的那个尘世，只是相互看不见、听不着、摸不到，盘古开天辟地之前，天地间原有一个缝隙，而我们机缘巧合，恰恰穿过了那个缝隙，来到了古东夷这片洪荒之地。”

“也就是说我们永远回不去了？”磬王继续问道。

“这就要看机缘巧合了，依小民看来，人生不过百年，能够不受鞑子节制，于此从容度过余生甚好。”

“先生高屋建瓴，本府佩服。”磬王十年的疑惑终于找到了答案，也就是说，他的磬国再也不用担心鞑子兵的入侵，只要防住河西的梓国，便可以高枕无忧了，至于王妃口中的那些个什么九州，什么京都，那都是太遥远的事情了，对于一个曾经一无所有的猎人来说，能够有今天的成就，已经太幸运了。

云和公主听了宿荣辅的话，心中五味杂陈，曾经万丈的雄心突然重重地跌落尘埃，可是转念一想，如果自己稳稳地把控住丈夫，让南明在磬州以另一种方式存在下去，总比扼杀在鞑子的铁蹄之下好得多。

大荒十一年春，磬国财政吃紧，三千兵士竟然到了发不出饷银的地步，磬王急招分管布政司的相国宿荣辅。

磬王开门见山：“宿大人，你任相国也有三个月了吧，为何连府兵的饷银也发不出去了，府库里的银子呢？”

“我王容禀”宿荣辅拱拱手道：“前些日子下官查阅了布政司去年的所有账目，磬州辖下农田七十万亩，按照三十税一，应该课税米七万担，折合税银十万零五千两，官店钱、塌房、牙行、门摊税、落地税、等等，共收税银三千两，总共应该是十万八千两，但是实际税收只有四万两多一点，这些钱连各衙门正常支出、官员俸禄都不够，哪里还有钱发府兵的饷银？”

“为什么税收差了那么多，谁那么大的胆子贪污了布政司的税银？”磬王闻言勃然大怒，“吩咐邢狱司给我查！”

宿百川起身一躬到底：“大人不用查了，偷税漏税最多的是磬州五大家族。”

“哪五家？传衙役一并拿来！”自从做了国君，磬王的火气越来越大。

“我王息怒，这五家都拿不得呀！”

“为甚？”

“这这，第一家就是大人您的周家，第二家是王妃娘家姬家，第三家是近卫都统白将军的白家，第四家是硕亲王的岳丈马家，还有小公子的岳丈余老将军家，五大家族的土地大约占了磬州土地的一半，那些收税的官员哪个敢去你们府上要钱，上行下效，现在只要带官帽的，没有一家主动交税，为此，老百姓敢怒而不敢言。”

磬王闻言，心中的怒火顿时消弭殆尽，长叹了一口气说：“当年本府白手起家，四大家族力挺，相约‘苟富贵，勿相忘’方做到今天的局面，想要收他们的税，本府脸面上过不去呀。”