攻克楚州后，完颜挞懒先击破张荣茭城，又起兵攻打通、泰二州，岳飞将二州百姓尽数渡江迁于江阴，与金军隔江相望。而南霸塘一场血战，岳飞着实将其打得伤筋动骨，再加上张俊、刘光世、韩世忠手握重兵，沿江布控，一时间想要南下已是不能，于是一直愁眉不展。

这一日完颜挞懒正在营中研究南下之策，有亲卫来报，说参谋军事秦桧在外求见。完颜挞懒一向喜爱秦桧圆滑，南下之时也确实为其出谋划策，使之收益良多，因此极为看重。听闻秦桧求见，便命人将其唤入帐中。

秦桧入帐后先拜见过完颜挞懒，见其愁眉紧锁，但试探着问道：“监军大人可是有忧虑之事？”

完颜挞懒叹口气道：“你来的正好，前番于南霸塘大败，于我军士气挫折极大，如今想要南渡，但各处关隘紧守。某苦思良久，却是毫无头绪，你本是南人，熟知地理，不知可有良策？”

秦桧闻言笑道：“监军初出云中何其勇也，今日又何怯乎？在下有计，可使大宋国本尽失，金国陛下能一匡天下。”

完颜挞懒闻言奇道：“愿闻其详，若你果然有计能使天下尽归金国，某当奏知陛下，重尔封爵而报。”