届时弱小势力或是归顺军阀，或抵抗之后惨遭屠杀，结局终归不如何。

按照历史进程，明年夏，这驴牌寨将会被投奔郭子兴的朱元璋收编，成为他带着淮西二十四人起义的第一支兵力，自此杀入糜沸豪乱的天地。

朱元璋这人重亲情血脉，作为其名义上的二哥，自己的余生固然不会多狼狈，但在此之前一点点……

寨子内人心惶惶，寨主不但毫无作为，还是个利欲熏心的主，西侧更有个李家庄虎视眈眈，内忧外患啊。不过相比更混乱的地方，这里目前算得上安全，最重要的是若非提前知晓驴牌寨的命运，他早就跑路了。

天色渐朗，打寨子匆促赶出十余人，皆是头裹红巾。为首青年等身长袍，兜着行囊，目光落向岗哨，见得素日沉闷寡言的少年拢袖倚在那儿。

朱兴盛的目光也自然而然迎向那边，看着一干人头裹红巾，倒是没什么意外，这算是当下的投名状了，想着这些，随后冲那边笑了笑。

为首的青年他自是相识，此人叫赵明达，日后为刘福通麾下数得上号的大将，率军连破数城，后被前去镇压的察罕帖木儿追着一通暴揍。

那边笑意传来，赵明达却是眉头顿蹙。

多日相处，他深知朱兴盛才识俱佳，看待问题的角度相当独到，若是随他们一同投身义军，互相帮衬着不日终会有一番作为。

可近日聚谈从未见朱兴盛的身影，似乎志不在此，索性临走之际，倒是不妨再探探口风：

“朱兴盛？可愿同我等投身颍州，随香军起义，于此间世道建功立业，光耀门楣！”

“不了。”朱兴盛依旧轻笑着，谢过好意。

“束发之年，情甘苟于斯处？”赵明达怒斥，“刘元帅打出‘虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之天’的旗号，意为激起我等小民鸿鹄之志，敲碎卑怯之心，若天下儿郎皆似你这般不为所动，元廷何时灭，山河如何复！”

旁侧人不耐催促：“明达，趁天色尚早，抓紧赶路，这人虽有些才学，可偏是安于一隅，胸臆无壮志，同我等难为一路人，何苦废这些口舌。”

赵明达见朱兴盛神态平常，不由喟叹一声，揖手道：“赵明达告辞。”随后十余人疾疾远去。

地平线升起的光亮从那边迤逦出定远县的庞大倒影，如蚂蚁攀爬的身姿一点点消失。朱兴盛遥望片晌，随后叹了口气：“我何尝不是这时代微不足道的蚂蚁，随时惨死在碾压而过的巨轮上。”

驴牌寨的人手本就不宽裕，当下又有十来壮年离去，虽然一定程度上减轻了寨子的用度负担，但入城佣耕的人力也在缩水，长此下去，物资本就紧张的寨子怕是愈加难以餍足各方开支。

朱兴盛沉默地望着天边，他对这时代的认知愈发清晰。