阿尔希德边警戒着四周，边望着眼前一身异域舞衣的女子，她模样清丽，脸侧的泪痕尚未干透，有股别样的可人风情。

过得片晌，待到俩女子一番轻声细语渐渐息下，他这才问上几句，跟着得到那边几声答复，心里大抵明白了县尉宅舍发生的事情。

“那几人带你出了韩堇的屋子之后，便有一长袍汉子赶上前唤走他们，随后你一直躲在此地，不久前看到负责暖翠阁的王五六匆匆离去……”

王五六这人阿尔希德知晓，与那刘阿大皆是县尉韩堇身边的白莲教好手，异常勇猛，身怀以一当十的本领。

眼下的守备情况倒与朱小哥的推度有所偏差，幸而偏向好的形势，毕竟要让自己对上王五六，多少是发怵的。

胡小桃点着头，随后缄默地垂着面庞，泪水不自觉地落入地面积水。她便盯着那儿陡然漾起的涟漪，微微叹气。

一起出来的姐妹在那几人离去后，左右不见谁人上前管束，于是眼睛亮着光，一路跌跌撞撞地爬进南院废弃的水井，随着扑通的声响，身子伴着腌臜过往一同在无人窥伺之处摔得粉碎。

胡小桃便在不远的夜色里，木然地、羡慕地望着那一幕。

……

元代娼妓之风盛行，娼妓分作在籍的官娼，承奉官府传召，委身款待官吏权贵，也有市妓之类，逢迎百工，赚取缠头。

这般女子许是有着万种缘由堕入风月，觅钱一世，但总归是有盼头的。官娼盼着勾除乐籍，弃贱从良，而市妓等若能拣一人家嫁了，便是日后遭受千般作践，也算自此还了从良愿。

不过县尉韩堇所建的暖翠阁并未在教坊登册，属于一县之内的专权跋扈，其内娼女要么是拐骗掠卖而来，要么是所谓罪人妻女，皆是卑劣手法下的营生。

暖翠阁分设五层，上等娼女居三四层，下等娼女居二层，五层阁楼则作寻欢场地。平日里，韩堇以禁令囚拘着她们，若无传召，便派人严加看守。

当咚咚拎着木桶赶到暖翠阁一层，正见得名唤杏儿的女子皱着小脸，同另一端二三十衣物清凉的女子说着什么。

过得一阵，那边有几名女子走到阿尔希德身后，而更多女子则垂目伫立，默然不语。这时一位年长的女子从中上前几步，神色凄然，声音却是婉转温和：

“杏儿……看到你，你们有了往日见不到的光采，锦姐姐心里高兴，想必那女庄主与朱公子都是有真本领的人，但这些姐妹们的过往到底不似你和月芽儿，亦或是小桃儿……

我们遭遇枕边人的背弃，如今已是哀不待年，心如寒灰，忍垢偷生便是夙愿，馀事入心却是万难。”

待那边话音落下，杏儿的眸子早已泛起泪光。她嗫嚅了片晌，终究轻欸一声，随后回身将目光递向静静等候的阿尔希德。

阿尔希德避开杏儿的目光，侧身看向咚咚，问道：“事情如何了？”

咚咚晃着木桶，里面立时哗哗作响：“这公差小儿到底不同，庖屋多为胡麻油，少见猪膏，我等倒是在地窖寻到不少陈酒与生漆，眼下掺和胡麻油泼走一些，多馀半桶稍后洒给宅门，只待一把火即可焚去大半屋宇。”

“行事干练，你当如半个赛典赤。”阿尔希德赞了一声，随后面色几分兴奋，俨然对纵火一事格外热衷似的，“走，男儿应作四方志，让我等照亮定远的北方夜空。”