正值酉时，朱兴盛三人策马赶到巢湖北岸。举目只见八百里巢湖波光潋滟，水天近一色。

“公子？诗会尚在明日，缘何今日赶来？”姜丽瞧着朱兴盛，见他犹自一副沉默模样。

离开桂丛凉亭，朱重二道了一声“前去巢湖”之后，便缄默不言到得眼下，一路上全然琢磨不出他的心思。

朱兴盛迎着姜丽的目光喟叹道：“看来今后情报司须得加增人手才行，既要顾全本土，也要对外开辟。”

“这是自然的事儿，不过公子缘何作出当下这般言论？可是觉察了什么？”姜丽眉头蹙起，惑然不解。

“且走且说，也好上那草市歇歇脚。”言罢，朱兴盛得了应声，三人便牵马朝不远的繁闹草市而去。

这草市倚着巢湖北岸，往日里不过天亮散集的鬼市，当下许是暂凭明日诗会而聚，竟已是人稠物穰。

时有摊贩撑起青布伞，当街列案、凳堆垛，以绣旆相招，售以时鲜花果，肉脯锅贴、生鲜角儿一应吃食。亦有把街贩夫动鼓引小儿、妇女游玩买卖，此间人烟浩闹，嘈杂云云。

买上些角儿，三人寻了湖畔垂柳处席地而坐，荫翳泛黄，湖面有风轻拂过来，朱兴盛问道：“那巡兵伍长左君弼你二人以为如何？”

“当真叫人生厌，若非公子相拦，这心头百般恼意定要去宣泄出去。”姜丽咬牙切齿，末了，陡然自觉手腕那儿似有朱兴盛的余温滚烫，顿时羞赧几分，再不吭气。

张翼讪笑道：“咱也这般觉着。”

朱兴盛瞥了张翼一眼，随后疑惑地看向姜丽。

当时定远一行，她分明伶俐得紧，怎生眼下不见了那般机敏聪慧，竟只作如此想法……这时摇头对二人道：“眼下藉以假设，你二人且瞧瞧我接下来所言有几分可信之处。”

见着俩人颔首，朱兴盛复又道：“左君弼那般言词，有着些许对金花小姐的仰慕，然则包藏其间的用意却是激将罢了……其实这左君弼的心思隐蔽很深，若非临别之际提到体格雄奇的回鹘人，恐怕无法察觉他的真实意图，更难以揣测一二。

可他到底显得操之过急，许是这人性子使然，他纵然并未直言回鹘人的名姓，但总归是指向了华云龙，而他无论是以激将法亦或如此急不可耐的言谈，最终目的便是诱使我们前来诗会……”

那边姜丽默默听着，眉头蹙起复又舒展，如此几转，这时出声道：“奴家自知公子深谋远虑，亦忧心华云……华兄安危，但此番推度听着颇似几分胡言乱语……”

“我且问你，听得左君弼那番云泥殊路之言，后又得知金花小姐明日入诗会，你心里可是怏怏不服，想着定要去诗会瞧瞧那金花小姐究竟如何风采？”

姜丽闻言，嗫嚅着嘴唇，她那时心绪的确如朱重二所言……但自是不好承认，倘使叫朱重二误以为她自惭形秽了，更是不好。如此暗自嘟哝片晌，心头许是闷闷不已，俨然气恼似的道：