“菁儿，你哥哥都要结婚的人了，不用为娘说也知道，仕途没什么建树，你弟弟还小，指望不上，为今之计，母亲只有你一个女儿可以依靠，你要为母亲分忧。”胡氏看着平静下来的女儿，柔声劝道，却说得元应菁一头雾水。

元应菁在胡氏身边坐下，不解地问道：“母亲，我又不能参加科举，如何能成为您的依靠，若是说嫁个好人家，也得人家上门提亲啊？”

胡氏笑着把元应菁的衣裙捋顺，手指点了点她的额头：“傻孩子，你嫁人之前，也要为母亲分忧的，可不能再任性了，今后去了婆家，母亲也不能面面俱到顾着你，有些手段，你还得好好学着。”

元应菁似懂非懂，只是乖巧地点了点头，顺从地说道：“母亲，女儿都听您的，您教女儿如何做，女儿保准学着。”

胡氏屏退了众人，声音压低了，悄声说了起来：“现在，老太君被一个庶女哄得服服帖帖的，咱们正房大院的荣宠还没有庶出的尊贵，可是不行。但是你哥哥需要一个靠谱的嫂子帮衬，所以这齐家是最好的选择。若是将你嫁过去，母亲如何舍得，二房的元应琪又是个刁滑的，也拿捏不住，所以四房的元清正是最好的选择，你懂了吗？”

元应菁还是有些没听懂关窍，只是点了点头，反问道：“可是母亲你直接给她定下不就好了？她爹不疼娘不爱的，祖母也没把她放在心上，便是直接捆了绑上花轿又如何？还能有人给她撑腰不成？”

胡氏摇了摇头，心下觉得有些力不从心，三个孩子也不争气，让她一个人撑得有些累。“傻孩子，这强人所难的事，说出去咱们忠义伯府的名声，便是欺负守疆士兵的家眷，没得遭人戳脊梁骨，但是，若这是元清正自己想嫁，拼了命都要自请进门，那就大不同了。”