盐务上营私舞弊的花样极多，盐民也并不是良善的小白兔，各路私盐商更不会将现成的利益拱手让人――不管是大宋、大元还是大明，再或者澳洲人，自古敢出来贩卖私盐的，都是准备着刀头舔血的。

刘纲是私盐商人出身，对这些套路所知甚多。艾志新愿意吸纳他到专卖局盐务公司里来也正是看中他这点。

“是，首长！”

刘纲带着人去了。因为要支持新币发行，在经济工作会议上多次提及要稳定物价和保证重要民生物资供应。所以艾志新的盐务专卖政策是平抑市价，以低价盐充分供应市场，一是确保市场的食盐供给，同时驱逐私盐，稳住市面再慢慢提价。

不过此事说起来容易做起来难，刘纲过去的合作伙伴们并不老实，乘着元老院抛出低价盐的功夫，大量囤入。所以市面上除了元老院的商业流通领域能够直接触及的地区食盐价格下跌之外，广大乡村的食盐价格依旧比较高。

艾志新点燃了一支雪茄――看来没有国有商业网络就无法做到有效的调控。抛售的物资都被奸商们囤起来了。

忙碌的时间总是过得很快，整整一上午，艾志新不但随机临场检查了多个库房，还抽检了若干出入账本和原始凭据。又签了一大堆的文件，召见了若干归化民。最后停下来吃艾懿心送来的便当的时候，时间已经过了下午两点。他正坐吃着便当，透过窗户忽然看到了“班船抵达”的信号旗从港口的监视塔楼上升了起来。

元老院的大部分蒸汽－风帆混合动力运输船的抵达时间并不能精确到几点，只能大概知道在某天的上午、下午还是晚上到。

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