范宁心中暗道，‘难怪一脸落魄老文人的模样。’

他嘴上却恭维，“恒心持久，真不容易啊！”

高县令脸一红，“大官人在笑话我呢！我二十岁中举人，连续进京赶考八次，庆历五年才中了进士，实在太愚钝了！”

朱元丰给众人满了酒，呵呵一笑，“有志者，事竟成，来！我们敬高县令一杯，欢迎高县令成为我们吴县的父母官。”

众人站起身，端起酒杯，朱佩却轻轻踢了范宁一脚，瞪他一眼，看了看桌面。

范宁这才发现他面前有两个杯子，一个杯子是酒，另一个杯子黄澄澄的，估计是蜂蜜水。

结果他端错酒杯，被朱佩发现了。

杨县令十分机灵，他也看出范宁拿错了杯子，便笑道：“范少郎喝酒是违反县学校规的，要换一个杯子。”

范宁这才放下酒杯，端起了蜂蜜水。

众人一饮而尽。

高县令被烈酒一冲，剧烈咳嗽起来，半晌才道：“这就是太湖烧吗？名副其实啊！就像烧喉咙一样，好酒！好酒！真是痛快之极！”

“高县令喜欢的话，今天就一醉方休！”

朱元丰又对外面乐妓使个眼色，片刻，悠扬的琵琶声弹起，另一名乐妓清丽婉转地唱起了时下流行的小曲。

‘伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。’

．．．．．．．

“范少郎在县学的哪个书院？”县丞杨涵笑问道。

他这一问，范宁忽然想起了他侄子杨度，叔侄二人长得真像。

“学生在鹿鸣书院！”

杨涵捋须笑道：“不错，是跟赵学政读书，我有个侄子也县学，和你一样是新生，不过他是跟张教授读书，你们认识吗？”

范宁想了想，回答道：“学生和他打过一次交道。”

杨涵感觉到范宁回答很谨慎，他便笑了笑，不再说话。

高县令一边喝酒，一边不露声色地观察范宁，他半眯着眼，一双小眼睛里闪烁着精明的亮光．

他四十五岁才中进士，深知得官不易，各种场合他都谨言慎行，不会轻易表态。