想到这里，他又调返回了朱府。

入夜，范宁负手在院子里来回踱步，他还在考虑曹家提亲之事。

这当然是一门政治婚姻，不容质疑，他连曹佾之女长什么样子，多大岁数，是否未婚或者守寡都不知道，让他怎么有感觉？

范宁心里很清楚，如果他娶曹家之女为三妻，对范朱两家都有利，意味着他们两家将得到军方的庇护，但曹家对他也同样有所求，在鲲州，曹、高两家是为了求财，现在曹家想求什么？

想求一座资源最好的岛屿，想获得范家掌握的航海资源，都有可能。

但范宁更关心的是，曹太后为什么想和自己联姻？

曹太后没有孩子，她唯一的嫡系后人都是她两个兄弟的孩子，把曹佾之女嫁给自己，和把她女儿嫁给自己，没有什么区别？

其实范宁已经隐隐猜到了，曹太后想和自己联姻，根本原因还是为了高滔滔。

曹太后的手腕做得很干净、隐蔽，恐怕除了自己之外，恐怕没有人知道高滔滔真正的死因。

曹太后也清楚这一点，她想保住曹家，保住自己的身后之名，要么把自己杀了，显然也堵不住自己的口，要么就把她的女儿嫁给自己，用联姻的方式把范曹两家的利益紧密联系在一起，一损俱损，一荣俱荣，这样才是最好堵住自己口的办法。

对于曹太后的这种想法，范宁并不反感，关键是，自己要从这桩婚姻中得到什么？

范宁忽然想到了最关键的一个筹码，这倒是一个机会。

这时，范宁若有所感，一回头，却见朱元丰站在院门口，他连忙躬身行礼，“三祖父什么时候回来的？”

朱元丰昨天和今天都留在陈留县，刚刚才回来，他显得有点疲惫，本想去好好休息，但女儿朱洁把曹家想和范宁联姻的事情说了，朱元丰无法再等下去，便立刻来找范宁。

朱元丰笑了笑道：“我刚回来，你说的蒸汽机，想法虽然好，但要做出来真不容易，需要反复试验，还要不断完善，大家都一致认为，至少需要一年的时间才有可能造出来。”

“这个不急，另外，还有一个东西想请三祖父做试验。”

“什么？”

范宁从房间里拿出一只孩童玩的竹蜻蜓，笑道：“我想把这个安装在船上。”

“竹蜻蜓是什么意思？”

范宁双手轻轻一搓，竹蜻蜓立刻飞了起来，范宁一把又将竹蜻蜓抓住，笑道：“如果把竹蜻蜓代替船橹，安装在船尾，用踏板踩动，它便在船尾转动，会同样推动船只前进。”

“这倒是有可能，过两天我再去陈留县让他们试验一下，就按照竹蜻蜓的样子做吗？”

范宁取出一张图递给朱元丰，“竹蜻蜓只是原理，实际上是按照这张图纸来打造，做三片叶子。”

“我明白了！”

朱元丰将图纸收好，他又道：“我听说曹家的事情了。”