这些议论的声音渐渐地平息了下来，几乎每句话，都传进了刘道规的耳中，刘道规轻轻地叹了口气，正色道：“各位荆州父老，且静听我一言。这次的几方势力同时发难，谯蜀出兵白帝城，桓谦带着羌骑横行荆北，而妖贼则突袭湘州，击败我军的江州军团，连名将何无忌也战死，这一切，都不是单独的，是联系在一起的，显然是有一个巨大的黑手，在同时操纵和控制，我们北府军也好，荆州的地方州郡兵也罢，大家都是晋朝的将士，是朝廷的兵马，在这场灾难中，我们都流了血，战死了好兄弟，绝非无所作为，要是大家真的有意见，那就怪我这个刺史指挥无能吧，可千万不要怪那些战死沙场的将士！”

一个苍老的声音激动地响起：“刘刺史，我的两个儿子在沙市战死了，但我不怪你，只怪羌贼凶残，只怪那些想要祸乱我们大晋天下的贼人阴险，我今年已经六十七了，但只要你一声令下，我这把老骨头，就交给你了。就算战死沙场，也权当是跟家人团聚了！”

几个年轻的声音跟着嚷道：“苍伯，我们都跟你去！”

檀道济凑了过来，轻轻地在刘道规耳边低语道：“那个说话的是沙市集的里正，叫苍伯的，他的儿子二柱子在那场战斗中战死了，为了救儿媳的。”

刘道规叹了口气，喃喃道：“是我们的错，对不起这些荆州父老啊。”

有人嚷了起来：“要是让我们这些百姓上阵，那还要军队做什么，刘刺史，你得自己率兵打仗才行，而不是要我们去送死！”

刘道规沉声道：“当兵吃粮，保家卫国，这是天经地义的事，养兵千日，用兵一时，现在就是我们军中男儿为国效力的时候了，今天我来这里，就是要告诉大家，我们马上就要出城迎敌，分头去讨伐各路贼寇。”

此言一出，城下的人群一下子炸了窝，无数人在叫嚷：“这，这怎么可以？你们，你们是要逃跑吗？”