阴雨连绵寒入骨，香炉燃尽余清灰。俊逸挺拔的脊背伏在桌上，渐渐冰冷僵硬。黑红的液体沾湿绸缎，佳肴失了热气，一副铁腥味儿弥漫静室。

打更人敲锣响了三更天的第一声，一道快马风驰电掣急冲向宫门。半个时辰后，姜次辅府邸后门来了一个连滚带爬的黑影，前院书房的灯火骤然点起，一夜未熄。破晓之时府中奴仆脚步匆匆一阵慌乱。

对外宣称姜次辅一夜病重，不治而亡。其子大理寺少卿姜允焕上奏辞官，回祖籍常州，终身不得踏出一步，后代子孙不得入朝为官。

四皇子妃王氏投井身亡，留书哀诉与四皇子虽有夫妻恩义，但王家上下只忠于皇上一人，未曾与四皇子有结党营私之嫌，也内疚没为皇室开枝散叶，已了无牵挂，故随夫去，也保王家百年清誉。

老武安侯陈棣与夫人陈姜氏双双在祠堂自缢，留血书与圣上，知与皇子结党营私有负皇恩，辱没门楣。恳求免子孙入狱流放之苦，陈家后代自愿前往岭南，无皇恩永不入京。

红妆春骑，踏月影，竿旗穿市。望不尽，楼台歌舞，习习香尘莲步底。

帝都的繁华喧嚣从不会因谁的损命而停滞步伐。由曾经的四皇子齐安为主角的“暮春之祸”消散在软红十丈中，只留几许哀思。

建安三十年，帝薨。立遗旨传位于六皇子齐贤，泰昌元年正式开启。新帝即位重新获封庶人齐安皇子身份，谥号为廉王。

泰昌八年

长望村。

泰昌七年，天渐破晓，陈延卿已起身在院中打拳，一套拳法刚刚打完。“咯吱”拉开房门，陈振麟看见父亲已经练完一套拳法忙拿了汗巾茶水，弯腰行礼双手相递：“爹，您今日好早。”

擦了擦额间的微汗：“不是我早，是你晚了。平日你卯时初就起身打拳，今天晚了两刻钟，昨晚挨罚抄书到很晚吧！这你就不如你妹妹机灵了，她惯会鱼目混珠的偷懒。”陈延卿摇着头笑道。

陈振鳞心思正直，被罚自然不会躲懒。但阿菓被罚的多了，她知道杨氏不会一一翻看，每每都将自己以往写过的纸张夹杂其中。

说着，陈延卿脸色一正，略压低声量：“这几日一定要留意些蛛丝马迹，尤其是云州那边。”

“是，儿子知道！”陈振麟姿态恭谨，低头掩下嘴角上扬的弧度。

陈延卿听完拍了拍儿子逐渐宽厚的肩膀：“我知道你做事谨慎，但还需多加历练。这阵子还是小心些吧。”说完便头也不回，径直走回卧房。

陈振麟在父亲身后怔怔出神，唉叹一声，转身打拳。

郝嬷嬷将早饭一一摆放在桌上，还不时看看杨氏，杨氏被她如此行径弄得哭笑不得，只好轻咳一声：“好了，嬷嬷我没事了。”

郝嬷嬷放下心来，笑道：“还是老爷本事大能降住夫人您。”

杨氏脸色微红，刚要驳回几句，见陈延卿已经大步踏进厅堂，便作罢，起身相迎。

夫妻二人刚一落座，就听得从远处传来一声：“爹”

阿菓飞扑进父亲的怀里，面上全是欣喜：“爹，昨晚您回来没看见我不想我吗？”

陈延卿大手摸着怀中毛茸茸的小脑袋，面露笑容：“当然想，想阿菓这个小魔星又犯了什么错，哈哈哈。”

阿菓小嘴一撅：“哼，就知道你和娘一伙儿的。”

陈振麟洗漱干净也随后而来，看见在父亲怀中撒娇的妹妹，乐道：“阿菓，快坐好吃饭。难道你又想挨饿了？”

杨氏轻哼一声：“快饿死了那就多吃些，省的两只老鼠半夜嚼食。”阿菓与哥哥相视一笑，眨眨眼睛埋头吃饭。

饭后，父子俩一同前去城中的玉林书院。杨氏几人在门口送别，陈延卿伸手把阿菓抱在怀中，低声道：“以后莫要半夜听爹娘的墙角，从今日之后好好顺着你娘，不许再胡闹。”

阿菓每次犯错都怕杨氏给陈延卿告状，是以每每偷听。

来岭南几年，陈延卿不愿阿菓知道内情，便含糊其辞，哄骗阿菓说祖籍在京城，不过后来没落，才到了岭南。

可如今局势风起云涌，陈延卿不愿让阿菓听见这些。

阿菓被拆穿后，脸色羞愧，吐了吐舌头，低下头：“知道了！”

陈延卿放下阿菓，又叮嘱了杨氏几句，才与陈振麟离去。

玉林书院是玉林城中最大的书院，但岭南偏远荒蛮，虽近几年风土人情商贸往来且有所提升但与京杭等地全然不能相较。

整个书院体制松散，教书先生在课上只求不吵不闹，不管堂下学生是睡是醒。书院学子也深谙此道，课上无论怎样都保持绝对的安静不打扰先生授课。