屋中的福寿鎏金香炉散发出袅袅烟雾，檀香与沉香木的味道充斥其中，明明是闻惯了的味道，此时却隐隐生出肃然之气。

阿菓下意识点头，“咣”茶杯已经掉到了地上，受到惊吓后退两步才反应过来腿上还有绳子，铃声阵阵，而双膝夹着的薄纸也掉了。

杨氏不慌不忙，用眼神示意郝嬷嬷，郝嬷嬷略微犹豫又从包袱中拿出一根细长的竹棍递到杨氏手中。

“啪啪”两声脆响打在阿菓的腿上，阿菓疼的抽声吸气，不可思议的看着杨氏，显然不知道居然会动真格的。

杨氏看着阿菓道：“刚刚我说的话你要记牢，如果再犯这根竹棍可不饶你。好了，再重新开始吧！郝嬷嬷。”

阿菓又惧又惊，心下吃瘪，老老实实像个木偶一般，动也不敢动生怕又吃一顿竹棍炒肉。虽然不知娘亲为何忽然发难，但如今只想着快到午饭时间，能好好的吃一顿，歇一会。

两个时辰后，杨氏放下手中的诗经，大发慈悲的对着阿菓道：“好了，先用午膳吧！”阿菓双眼异光，恨不得马上蹦起来。可是双腿一动就又疼又麻，全身上下也酸软无力。

咬牙挪着腿坚持走到饭厅，看见又是一桌美味佳肴，阿菓迫不及待的冲上前去，伸手就夹了一块最大的排骨肉，送到嘴里。“啪”杨氏不知何时又拿出那根竹棍打在阿菓的座椅上：“用饭也是要有规矩的。”

郝嬷嬷立在一旁看着阿菓道：“用膳时的座次，陈设餐食，碗箸摆放，坐姿仪态，执箸进食等等都是根据家中有无长辈，是否来客或是迎宾宴席等各种场合决定的。如有客来导客入席，以左为上，是为首席。相对首座是二位，首座之下为三位.....”

看着郝嬷嬷一张一合的嘴，阿菓愕然，摸不着头脑，竟有些欲哭无泪的滋味儿。

玉林城。

城东市口巷子离崇明街不远，这个地方既离着各个市集铺子不远，又挨着鱼龙混杂的长河坊。所以大多住的是玉林城中做小生意的商人，或者外来商队在此租住。

巷子里几十口院落，多是两进。只有寥寥几处是三进的宅子。

陈振麟关上半敞的窗户，转身询问到：“爹，咱们的人带回来的消息没错，这次云州来的商队，说是人多货多规模大，但没有一家大商行，都是些小货行。只是不知道是什么人在背后组织让他们来岭南的？”

陈延卿并不作声，先给对面的洪老斟了杯茶，又给自己的杯里倒了些才缓缓开口：“你昨天遇见的那几个人呢？查清楚了？”

“他们那些人也是跟着商队来的，说是雇来的云州当地的镖师，也都跟军营里打过交道。如此看来他们应该没有什么问题，是我多心了。”陈振麟有些窘迫，心中自责昨日本应该先查探确认一番再禀告父亲。

洪老听完此话却微微摇头：“不，云洲这个地方对别人来说只不过是戌卫边境的关口，可对我们来说却是至关重要。廉王的舅舅韩代在围云之战几年后旧疾复发，身体每况愈下，云洲的大权也逐步交给他的义子韩柏毅。后来‘暮春之祸’波及韩家，但韩代在云洲戌边已经二十多年，未曾婚配，后继无人，当时也重病不起，先帝老谋深算自然不会为难他，只是降了韩柏毅的官职，提拔张先为新任云洲督军.....”正说道一半，洪老拿起茶杯，慢慢品茶。

陈振麟正听得仔细，哪料洪老不再说下去，又好奇又焦急。可是他作为晚辈也不好开口催促洪老，只好把目光转向父亲。

察觉到陈振麟求助的眼神，陈延卿只微微一笑，他知道洪老提及云洲的这些旧事时局是在故意磨炼长子，陈振麟虽不错但到底年岁较小，行事不稳。

洪老抬臂轻拂胡须，对着陈延卿笑道：“子淮阿，你教了个好儿子。看看，明明就好奇的紧，却能忍住不开口，难得！”

“哪里哪里！还差的远呢，到底在岭南这民风淳朴之地，心思还是稚嫩了些。他嘴上不说，可眼睛出卖了自己，还是要多经事才行。”陈延卿道。

“好，那我就不卖关子了。不过，振麟我要问一问你，李道长卜卦的本事是一绝，他说要咱们在这岭南等，可天机不可泄露，咱们到底等什么呢？当时你外曾祖父和李道长又为什么让你们一家来等呢？”洪老一脸笑意的看着陈振麟，等待他的回答。

陈振麟低头思量后，才慢慢道：“如我所想，当年廉王出事后，首当其冲的便是廉王的母家—韩家，还有就是外曾祖父一家—姜家。韩家是廉王母族有血缘关系，拥护廉王无可厚非。但姜家只是朝臣，支持廉王那就是谋...是重罪。”

陈振麟本想说谋逆二字，但一出口便深觉不妥，及时换个说法。

心中暗恼自己嘴快，定定神又开口道：“可韩家武将出身，韩束老前辈征战一生，为国捐躯。韩代将军也戌边几十年，未有子嗣。又如您所说韩代将军在廉王出事前就已经卧病在床，先帝不会再对残喘无力的韩家赶尽杀绝了。所以全力支持廉王的姜家就成了众矢之的，外曾祖父临终前让舅祖父上折子立下终身不出常州，后代不得为官的重誓，不仅是在减轻帝王的怒火，也是知道盯着姜家的眼线不会少，从此姜家只能小心谨慎，不能再行差踏错一步。所以曾外祖父选了我们一家。但李道长高深莫测，我打破脑袋也想不出为何选我们一家，也不知到底在等什么！”说罢，还不好意思的挠了挠头。

洪老听完哈哈大笑，陈延卿也满意的是对着儿子点点头。等笑够了，洪老才正色道：“振麟说的不错，你曾外祖父若是知道你如今成才，九泉之下也会欣慰的。至于李道长，他做事恐怕真的只有神仙才能明白是何缘由了。”

“韩柏毅连降几级，但却不影响他们韩家在云洲的威势，张先顶替韩代成了督军，将士们不服、不屑皆有之，还是韩柏毅四处游说劝服，张先这个督军才在云洲勉强坐稳。所以说韩柏毅这个人有勇有谋，能伸能曲是个成大事者。而且韩代不仅有韩柏毅一个义子，还有一个义女名叫韩静芝。据说韩静芝貌若天仙，但是甚少在外抛头露面。韩代将军卧病不起后，韩静芝衣不解带恭敬伺候，甚至带发修行为父祈福。”陈延卿代替洪老为儿子解惑道。

陈振麟不由叹道：“那这位韩代将军的义女可真是至纯至孝。如此说来常州那边不能轻举妄动，那我们在岭南等的只有云洲那边的人了？可儿子还是愚钝，实在不明白到底等云洲什么好东西？”

洪老闻言起身走在窗边，双手将陈振麟先前关上的窗户再次打开。招手让陈振麟过来看向窗外楼下的一对年轻夫妻：“振麟，你看到那对夫妻了吗？”

陈振麟不明所以道：“看到了，难道有什么不妥之处吗？”

洪老微微摇头，指着楼下那对夫妇道：“妻子容貌清秀，丈夫魁梧高大，这对夫妻应是新婚不久，但当街如此欢喜亲密，你觉得有什么事儿让他们这般愉悦？”

“这....”陈振麟挠挠头，十分为难道：“难道是...是他们..要有孩子了？可是这跟咱们刚刚说的有什么关系？”

洪老笑而不语只意味深长的盯着陈振麟。陈振麟不禁将洪老与刚刚父亲所说的话联想...突然惊叹一声：“难道...！难道，廉王有子？可廉王妃并未有过子嗣啊？”

“这里面还有一个内情，那就是廉王与廉王妃王氏是先帝赐婚，夫妻之间并不和睦，王氏的娘家当时也并不看好廉王殿下。所以王氏投井是为了王家一族的清白，而不是为了廉王。”

关上窗，洪老转身在屋中慢慢渡步：“廉王在围云之战中遇见了韩静芝，之后又带她回了京城，只有老师他老人家见过两次，我才有幸得之。之后就没有她的消息了，直到后来才听说她回到云洲，照顾韩代将军又在家庵中带发修行。

那时我就隐隐怀疑，生子一事，没有确切的人知道。但只有廉王还有子嗣，而且这个孩子必须是韩素芝所生才能解释清整个事件的前因后果。这个孩子的存在必须越少人知道，才会安全。李道长是神算，有些事说不明白。但我们这些凡人只能靠自己的脑袋一遍又一遍的推测。所以云洲来的所有人我们都不能掉以轻心。”

陈振麟得知一切始末，冷汗都已经冒了出来，没想到事情会有如此曲折的内情。若廉王有子，那陈家跟着廉王之子岂不是要篡...。不敢再想下去，他却也不确定能否面对即将来临的风雨。