此刻明明是凛冬的季节，但是二皇子孟成昱的宫殿中如同暖春一般，殿内随处可见的火炉，将暖意都沁进了无心的土泥木石之中。

殿中央摆放着一株一人高的寒梅，殷红的花瓣层层伸展开来，艳若桃李，灿若云霞，只是少了三分雪色相映。

盛安严寒，现如今还不是梅花开放的时间，这株梅花是在殿内养着，用暖意催开的。

孟成昱正低着头，拿着笔将面前的梅色烙于宣纸之上。

严自牧从门外走进来，见孟成昱此刻专心作画，站在一旁不敢打扰。

昨晚下了大雪，他从门外走来，靴底上沾了不少的雪，担心弄脏了内殿的毯子，只能站在门口，等靴底的雪化了再走进去。

有宫人递上热茶。

“严大人。”

他忙双手接过，脸上浮现得体的笑容。

“多谢。”

严自牧是当今户部侍郎，哪里需要对一个宫人说谢谢，但是那宫人此刻也没觉得意外，早已经习惯了严自牧这幅谦卑的样子，一点官架子都没有。

将最后一点梅花花蕊画好，孟成昱这才直起身子，随手把手中毛笔放进一旁的洗笔池中，浓墨重彩的颜料在水中快速扩散，化为淡淡的水粉色。

此时，严自牧刚好将手中茶喝尽。

抬步从外殿中走了进来，微微弯腰对着孟成昱行礼。

“微臣见过二殿下。”

孟成昱因着受陛下宠爱，所以殿内的布置皆为奢侈，至于这宠爱的原因，便是孟成昱画的极好的一手梅花，陛下偏爱梅花，连带着也偏爱了孟成昱三分。

他让宫人将面前的画拿走，等晾干一些给陛下送过去。

做完这些，他这才看向严自牧，抬步走到严自牧面前，亲自伸手将他搀扶起来。

“严大人，本殿跟你说过多少次了，以后私底下见我不必行礼。”

严自牧含笑，也没拒绝也孟成昱的搀扶，但是眉眼间始终带着点点的谦卑。

“礼节还是不能少的。”

严自牧是孟成昱母族中的人，孟成昱母妃地位低贱，原先不过就是跟在皇后身边的一个婢子，得了陛下宠爱，这才封为婕妤。

但生下孟成昱之后没多久，便撒手人寰了。

孟成昱自小一个人在深宫中长大，生性多疑，对送上门来的沈家嫡女和嫡子心怀芥蒂，只有和他自身地位利益挂钩的严家，他才敢放心使用。