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这令后/宫嫔妃始料未及，千算万算，没想到让皇上青眼有加的竟是王家的小姐。可偏偏皇上不在宫中，各宫也无从念想，只好眼巴巴的盼着盛夏快点过去。

程清肃外派未归，于百泽据说忙于玩乐不上朝多时了。怀轩墨由皇上钦点批着一部分奏折，平日里同荣锦桓争执不下的胡大人和莫御史，到了怀王跟前便泄了脾气，规矩的没有半点声音。洛大人身体欠安不便上朝，荣逸轩又因丁淑芳的丑事避而不见，倒是两位顾大人勤勉不辍。

幸好酷暑来临各地都歇了工，事务同往常相比少了许多，朝中上下竟因为皇上的避暑离宫而获得了短暂的祥和太平。

热浪来袭，后/宫一改往日个个妩媚多姿、期盼圣恩的情形，霎时间安静下来。正午十分连御花园也没了胡舒儿同楚如兰的影子，烈日当头，知了一个劲的叫，只有宫女偶尔快步走过。

德妃忙于吴美人留下的传染恶疾的烂摊子，让从前秀玉宫中的宫人把私藏的吴美人所用之物交出来焚毁，说是若不交出，一旦传染便会周身溃烂而死。

宫人怕了都互相揭发，揪出来的便挨了板子、被扔去了涴衣局。

莫昭仪则不慌不忙的调查着御膳房的事，只是连查多日都毫无所获，东西还是丢，宫人还是吃坏肚子。

虎不在山中，若芸终于得了个清净，虽表面上惹了荣锦桓生气。可她照样是一品夫人，不曾因此被怠慢些许，睡的床板有些松动。她也懒得修理，终日懒洋洋的看着太阳升起又偏西。

朝露宫中虽不缺消暑的冰块，她却因天热乏力不想进食，故而膝上的虽伤好龗的差不多了，最龗后剩那么点小口子总是有反复、时好时坏，百泽给的药膏用完了，晓红隔日便去到太医院拿了上好龗的药材替她清洗、涂抹。

这日餐毕。晓红迟迟未归，若芸便慢慢走出朝露宫等、顺道透透气，见有宫人抬着花盆往外走。她一瞧竟是吴美人赠的那盆，上一次见花朵颓败，眼下已经完全枯死了。

见她走来，宫女太监忙停下来等她指示。她却抬了抬手让他们继续。

瞧着那盆花一点点被抬出宫外。她怅然若失，想那一时恩宠终究不能一世，后/宫女子众多，竟没人能真正得到幸福。

“再啰嗦，我可要喊人了啊！”墙角那头传来晓红的声音，佯装生气却嬉笑着。

若芸缓缓的走到墙边，瞧见晓红托着开水盆正仰着头看天，身后是一身甲猬的张余。长发下的疤痕清晰可辨，双手抱拳朝晓红讨饶道：“晓红姑娘。您可担待些，往后就算当了姑姑也别为难我啊。”

“呸，谁是姑姑啊？！”晓红轻啐一口，瞪眼，“没看见我正要去给娘娘换洗上药么，咱们宫里头的药多得很也好得很，你那点伤药还是留着自己打仗时候受伤用吧。”

“可……晓红姑……姑娘……”张余束手无策，手里紧紧攥了个小药包踌躇着。

若芸轻笑，想来是晓红发现他鬼鬼祟祟要来送药，便替她给挡回去，感叹这丫头倒是越来越明事理了。

她笑着挪了几步，这回晓红发现了她，忙变了脸色，上前来道：“娘娘您怎的出来？您膝盖还没好呢！”

她虽说着，双手端着水盆竟无手可扶她，边说边走，脚下一个趔趄。

张余到底是从武之人，见她端着水盆要摔倒，眼疾手快一把托着盆底替她稳住，待晓红站稳了才撤手，那滚烫的铜盆已经将他的宽大而布满老茧的手掌烫出一片绯红。