“没了？”

彭氏一霎以为自己听错了，“怎么没了？”

白茋声音更小了，几乎蚊吟，“就是……人不见了，找不着在哪儿了。”

满打满算的事，原以为会做得不费周章，等事情尘埃落定，还可作壁上观一遭沈南宝哀致痛惋的神情，没想陡中出了一个又一个的变故。

再这么下去，蚂蚁搬秤砣，画脂镂冰倒还算好的。

就怕打草惊蛇，日后都得捏心的过！

彭氏神情再也端不稳了，什么庸风过泰山的操行都见鬼去罢，急赤白脸地冲白茋吼，“这才好久的功夫就不见了，你们是干什么差使的？”

沈南伊日日专营虏获谢小伯爷的心，这事彭氏又不曾同她细说，以至她听罢只觉得离奇，“母亲是要找什么人？”

白茋被彭氏训斥得方寸大乱，沈南伊这么一问，她没管没顾地回道：“是绿葵。”

彭氏心都要从嗓子眼蹦出来了，拿了桌上的茶盏就往白茋身上掷，“你这个打脊贱才！叫你做的事你不好好做，成天长着一张嘴喷粪，我要你有什么用，索性打发给牙婆子眼不见心不烦得好！”

那茶杯还盛早先放着的水，凉是凉透了，但架不住这么大力的一甩，甩得白茋跟淋了雨的鸡崽，跪在地上只管磕头求饶。

沈南伊仿佛方从深潭挣脱出来，声音又缓沉又惊愕，“绿葵？绿葵不是早先被母亲仗打了二十板子打发了出去，这忽而又找她是为什么？”

彭氏这当下有些庆幸自个儿这姐儿头脑不灵光，没听出言外之意，吁了口气，掉在嗓子眼的心徐徐落了下来，“总归有我的用意，你不要多问。”

沈南伊随她慢慢坐上锦杌，没再话了，只张一双眼睇向白茋。

白茋跪在冷湿的墁砖上，炎炎的日头打在她的身上，却没有一丝温度似的，一直瑟瑟发抖。

彭氏呢，心下乱糟糟的，打扇疾疾款送着风，那火便愈发蹿上来，烧得喉咙要冒烟，便转了头打眼看向窗外。

簇新的阳光从枝叶间一束束蹿下来，映得满院子都是溶溶金芒，像浩浩荡荡笼罩过来的雾，把万事万物都盖在一片虚渺里，什么形迹、什么情欲都没有了，唯有那个一闪而过的灵光，越发清晰的涌上心头。

彭氏胸中愤懑的怒意也如枝头朝露，在这样的日浴下，蒸发了完全，她缓缓牵起一抹冷笑，转过眼看到沈南伊还在那里掩着团扇审视着白茋，不由眉头一皱，“伊姐儿，你先退下罢。”

彭氏一向这样，平日里看着慈睦和气，其实私下里是个说一不二，容不得人置喙的主儿，就是沈南伊也都不敢言声，遂当下听了便依循着退出去，还没走远，就隐隐听到母亲冷冷拉长的声调。

“既那人找不见，这赵家门面总找得见罢，那老俩口教养出的好姐儿，叫我栽了多少跟头，我现下叫他们还回来点不算过分罢？”

沈南伊不明白为何母亲要这么大费周折，原以为不过是为了死去的四弟弟，所以一向将沈南宝视为眼中钉，恨不得将她榨出二两油，现在细致想来就是那个绿葵，在母亲心里都比沈南宝的分量要重。

沈南伊提襟上阶，日头大盛，游廊的风灯清浅地在檐下划出弧度，她踩在那片影影绰绰里，突然一声惊啼，扑簌簌一阵鸟翅震动，转过眼，伶仃的落叶在半空打着旋，擦出清脆的几声响。

明筝扶着她，双眼往上一眺，“虽说这天还热，但这些鸟都已经往南飞了。”

说着转过头，看到沈南伊仿佛愕住了，定在那儿，不禁道：“姐儿，怎么了？”

沈南伊抿了下唇，将那双酝着巨涛的眼望过来，“咱们府上……从前也有一个叫‘绿葵’的下人么？”

那厢沈南宝尚不知应楼阁的暗涌，和沈南宛相与了一番便回了荣月轩。

才不过几日的光景罢了，不知是因入秋还是因人不在的缘故，先前收拾齐整焕发生机的荣月轩此刻处处都透着凋敝，就是那墙角的荆桃，也蔫蔫地搭在架子上，像吃醉了酒胡乱趴地上的人，没一点可看的地方。

方官还是雷打不动地汲水，见到沈南宝进来方迎上来，“姐儿。”

她回来的事应当萧逸宸早先就给过口信，遂方官一脸还是那么无波无澜的，还说了句绿葵的事，“去管事处领月例时不小心冲撞了一壁儿来的白茋，便被彭氏打了二十仗卖给了牙婆子。”

上次绿葵挨那么一顿巴掌，沈南宝就有些预料，但她自顾都不暇，便别说保全绿葵了，她叹了口气，提壶给自己倒了一杯茶，“所以，冰盏胡同那边是不是已经有人摸过去了？”

方官点点头，“是中侍大夫的长随，主子瞧形迹败露，便把人换了个地界儿放着了。”

喝水的人沉默下来，透亮的白瓷茶盏圆圆地盖住她的脸，让人看不清她的神情，声音透过杯盏也有些嗡嗡哝哝的。

“多谢怹了。”