彭氏脸上带着点飘忽的笑，“这便是她高明的地方，跟你明摆着眼前是陷阱，但捏着你的七寸，你就不得不往下跳。”

沈南伊听不得这话，愤愤摇着扇哼，“母亲，到这地步了，您还夸她！”

彭氏看了她一眼，和声道：“你懂什么？以往鉴来，择善而从，亘古就有的道理。”

沈南伊及笄之后便少向陈娘子跟前学习，但该习得的也都习过，现下听彭氏这话不觉得公道合理，反而觉得自个儿母亲胳膊肘往外拐。

想起先前因沈南宝遭受过的那些训，沈南伊只觉那颊畔的伤又疼了起来，她不禁摸了摸，凝着彭氏，半晌方从牙缝里挤出一句，“母亲莫不是怕了？”

彭氏听了这话并不恼，只是抬眼眺向远处。

渐渐入秋的季节，日头却仍那般厉害，高而层叠的树梢，将穹隆挤成一爿爿，落下来，是能令人头晕目眩的碎芒。

彭氏在这片光景里眯觑了眼，稀松的黑睫下含着洞破世事的机巧，“怕？你以为我像你，做事那么莽撞？”

沈南伊蠕了蠕嘴，神情有些不甘。

彭氏却笑，“你要是能学得沈南宝这么一星半点，哪里还能捱那些个巴掌？而今她撺掇着你和漪小娘子针尖对麦芒，你不晓得以其人之道还治其人之身，拿捏她的七寸？”

沈南伊听得目瞪口呆，“七寸？那个沈南宝有什么七寸？”

对付了这么时候，沈南伊心底也门清，别看沈南宝平日柔柔弱弱的模样，好像任由着人捏扁搓圆，其实刀枪不入的很。

彭氏闲闲转来视线，“你瞧瞧她平日里多么端稳静持的一人呐，今个儿竟然为个下人动起手来……”

彼时沈南宝正行至荣月轩，清风拂就，拨得她忍不住打了个喷嚏。

风月这时方想起来，“遭漪姑娘那么一通打搅，鼻痔的药倒忘了喝，现下该是凉了……”

语气里有说不出的怅惘。

沈南宝戳了戳她的额心，“你就是懒，不想再热一遍。”

说着话呢，转过眸就瞧见方官站在一隅溉着荆桃。

大抵是听到了动静，方官转过身，朝沈南宝叠了双手屈膝，“姐儿。”

沈南宝嗯了声，昨个儿闻蝉守的夜现下正躲着打盹，绿葵又被拨去应楼阁那处露脸子，当下院里就她们三人，遂也不藏着掖着，只问：“你给怹又递什么话去？”

她抽冷子来这么一句，风月听得一怔，方官却还是那样轻淡的神情，垂首唱喏，“主子说了，但凡姐儿受了委屈，得跟怹捎信过去。”

风忽而潲过来，拍得沈南宝心头猛地蹦了一下，“我受没受委屈，作何要怹知道？”

方官这时终于能一吐为快，“姐儿忘了，小的先前说过了，主子让梁家登门说亲，为的不是怹自个儿，是为的姐儿您。”

方官的眼神真诚，却看得沈南宝心口发紧。

大抵是神色没有掩饰的纳罕，方官解释起来，“二姑娘及笄前曾托了云畔到官祥南街的金银铺购置折股钗，那时主子就察觉二姑娘有动静恐会陷害姐儿，便有了让梁家来说亲这个主意，不过见到姐儿有自己的成算，且一步一步走得沉稳，便静观其变。”

这话若是让祖母与父亲听只会背脊生寒，但沈南宝听罢，却有一种被人拢在掌心里，周全庇护的安稳感。

只是这样的感受，她很清楚，是不应该有的。

太依赖一个人，便会全身心的相信，而相信之后，太多的事情就会看不真周。

也因而背叛、欺骗、怨苦这些都接踵而至。

沈南宝蠕了蠕唇，眼梢挑出轻泛的谑意，“那事早被我妥善解决了，他后来又叫梁家来说亲，难不成还是为了我？”

她明明是在质问，方官却抬了头，深而黑的一双眼剌剌凝着她，“姐儿，您觉着呢？”

沈南宝抿嘴不说话，只紧紧握住扇柄，凹凸有致的纹路印章似的扣在掌心，硌得四肢百骸都泛起了疼。

方官半阖下眼，“主子说了，这事……姐儿顺水推舟推得妙，却治标不治本，沈大人仍然闲职，二姑娘仍然待字闺中，人都是欺软怕硬的，日后妨不得又因此起波澜，姐儿到时又该如何？”

所以让沈南宛嫁出去。

让沈莳升了爵，成了开国子。

让她绣艺受到官家青睐，让看重名利的殷老太太不敢动她。

他竟从那么早便开始步步为营，替她布排么？

沈南宝心头哆嗦起来，不可抑制地想起那个春日，那个午后，他站在她的跟前，将那枚玉瑞兽佩沉甸甸地放在她的手心里。

他说，“四姑娘，我想同你休戚与共。”

那时她只觉得他在戏谑自己，更觉得他不过是利用自己罢了。