而与此同时，远在灵缈郡的天芙也遇到了同样的情形。

“殿下，并非老夫不帮你，而是沈澈殿下他刚到就自顾自地跑了，老夫根本追不上他，更没办法跟踪他啊。”

负责灵缈郡考核的长老正是出自天家，此刻正苦哈哈地为自己辩解，“我看那位沈家殿下性情狂傲冷淡，并非好相与之辈，殿下您若想获得他的好感，恐怕就这么直接找来，是无用的。”

天芙闻言气得面色发青，浑身微微颤，攥紧的指甲恨不得刺进肉里，然而对方毕竟只属于长生殿，严格意义上说已经不算是天家人，她只好强行挤出一丝笑容，皮笑肉不笑地说道：“多谢长老提点，天芙告辞！”

言罢，她甩袖既走。

考核长老见状微微摇头，天家的未来若交给天芙这样的人，那是越来越令人担忧了。

当夜，事情进展通过特殊渠道传回了天家老祖宗耳中。

“刚到第一天就躲起来，陆云卿……那小丫头的做法倒是聪明，两头谁也不得罪。不过这魏家的小子，竟也藏了起来，倒是令人诧异。”

面容沧桑的老脸上流露出丝丝微笑，但天嘉知道，那绝对不意味着高兴。

“天嘉，你当如何？”

听到老祖宗将话头抛给了自己，天嘉身子一僵，硬着头皮说道：“魏、段二家此番行径，的确出乎老夫意外之外。本想着用天芙与天羽少主两人各自拉拢魏家殿下，和挑拨魏家殿下与段家殿下的关系，可他们既然躲了起来，又在圣殿考核期间，我们想要尽快找到他们，难度简如登天，计划多半……胎死腹中了。”

“天嘉，你何时也跟其他人学起了说废话的习惯？”

老祖宗此话一出，天嘉登时面色发白，二话不说跪在地上，“老祖宗息怒！”

老祖宗面无表情地转过头，侧脸看不出喜怒，淡淡出声道：“罢了，你先下去。”

“是！”

天嘉如蒙大赦，连忙快步离开大殿，心中却有些奇怪今日老祖宗这么快就放过了他，竟未多加惩罚。老祖宗他这次……到底是怎么想的？

天嘉离去后，天家老祖宗盯着昏暗的殿内看了片刻，忽然起身向后殿走去。

不多时，他来到一间小祠堂门前。

小祠堂无人看守，里面也无人经常打扫，落满了灰尘与蜘蛛网，唯有祠堂中间一小块地方还算干净，依稀能看到有人走动过的痕迹。

老祖宗佝偻着身子踏进门口，走到供桌前默默上了一炷香，而后在蒲团前……坐了下来。

“主人，你为何屡屡偏袒魏段两家呢。”

他望着灰尘满布的供桌上那块牌位，喃喃自语，“明明没有东国之前，你最信任的，是我啊……为何？……为何啊？”

他一遍又一遍重复着“为何”，眼里的疑惑渐渐淡去，取而代之的是憎恨与阴毒。

“只因为当年属下犯了一个错，你就要让属下在长久的生命中，看着天家在势力斗争中逐渐没落，在绝望中逝去吗？仅仅是因为当年那微不足道的错误，你就这么狠心！这般残忍？！”

他猛地起身抓起供桌，用力掀开。

激起的灰尘落满老祖宗的发间，他却不闪不避，愣愣地站在供桌前片刻，又弯下腰将翻到的牌桌重新摆正，一一整理好放回原位。

在拿到那面牌位时，他的动作却顿了顿，而后用力扭开牌位底座，其中露出一个暗格，暗格里则是放着一颗颜色无比深邃的黑珍珠。

拿出黑珍珠攥在掌中，他将牌位重新放在原位，又点香拜了拜，转身离去。

回到后殿寝宫，老祖宗仰头靠在床榻边，扬掌看着手中的黑珍珠。

此物说是黑珍珠，却没有黑珍珠那般光彩夺目的光泽，捏在手中更像是一颗黑漆漆的洞，仿佛能将所有光线都吸收进去，令人看不真切。

老祖宗修剪整齐的指甲刮了刮珠子外表，眼神在黑暗中冷意渐浓。

天荒，我已经给了你足够的时间，而今天家即将倾覆，你却仍躲在那秘地中闭门不出，丝毫不管我天家未来，那……便休怪爷爷不顾昔日情分了！

段魏两家收到消息比天家要晚了那么一两个时辰。

不过在得知陆云卿和沈澈同时躲了起来，两家心中俱是一松，他们都想要稳定局面，唯恐天家作乱，眼下陆云卿若能一直不露面，直到考核结束，这次也就不怕天家搞鬼了。

“不过，还是有些奇怪。”

红罗儿沉吟片刻，蹙着眉头说道：“祖奶奶，天家在七十二郡中的布局，比起我段家与魏家来要高出不少，想必他们早已收到消息，可天家那边的暗桩却并未发现有任何动静，颇为古怪。”

“不错。”