那一枪直刺胸口，虽然万筠灵及时以手阻止，但伤势并不轻；之后，她又一路奔逃，导致气血翻腾、血流不止，差点失血晕厥，好在及时赶到医馆医治，方才保住一条命，饶是如此，也昏迷了两日才苏醒过来。

此行发生之事，她记忆犹新、满腹忧虑，她记得陈十六与女子间的谈话，陈十六自称皇子、主子，女子并不反驳，她记得院门之上的十六院牌匾，她记得十六院内搜到的大内侍卫腰牌，如此不难推测，这十六院与皇宫定有着千丝万缕的关系，会是什么关系呢？

万筠灵心中猜测颇多，认为其中最符合的可能便是当年十六皇子由大内侍卫护送离宫，可中途出了差池，大内侍卫无奈与十六皇子分开，丧失了踪迹，多番找寻无果，便创下十六院期待有朝一日见到十六皇子。

若真如此，此事绝不简单。

宫中当年发生了何事？是谁做假制造十六皇子染病身亡又暗中派大内侍卫护送出宫？为何要如此做？大内侍卫为何创立这神秘的十六院？是否另有企图？是否关乎朝廷？

万筠灵深感此事关系重大，必须查清，可已打草惊蛇，再潜入十六院调查已非明智之举，唯有从此事源头查起，可又关乎陈十六，便是与沈爻有关，此事尚且不清，其中又盘横交错，一言不慎，后果难以预料，唯有先秘密调查、取证。

可如何查？

虽知十六院中有人出自皇宫大内，推测出他们离宫之时应在十六皇子“染病身亡”前后，可他们具体是谁？既然布下如此大的局，定会做的严实合缝，他们的身份恐怕已做妥善安排，如何调查？突然，万筠灵灵光一闪，想起一事——中年男子长枪刺来，她抓住刺入胸口的长枪。

长枪有字。

花应天。

这或许是其中一个大内侍卫的名字。

万筠灵想通这点，不顾刚止住血的伤口，立即雇了辆马车返京，马车走的是官道，虽然距离远了些，时间长了些，但道路平坦，对伤势影响较小；如此行了两日，方才到了京城地界，万筠灵掀开车帘，遥望着越来越近的京城城门，思考着面对义父该如何隐瞒十六院之事、“解释”受伤之事。

“踏踏踏”

“铃铃铃”

突然，后方传来夹杂着铃铛声的急促马蹄声，万筠灵的思绪被打断，她扭头望去，只见衣着便服的汉子风尘仆仆，在官道上策马狂奔，马戴铜铃，这是急递驿的标志，会是哪里传递的加急信函？又是传递何事？万筠灵如此想着，骏马从旁闪过，她望了一眼，见那马背上的汉子满脸尘土，额头渗出豆大的汗滴，汗水顺着脸颊下滑，与尘土混合，脸一道灰一道白，这一脸厚厚的尘土，汉子定经历了强力的风沙；而且，汉子衣着厚实，衣角磨损，露出少许绒毛，从色泽来看，应是羊绒，这身衣着实在过厚，汉子应是从更寒之地而来，时间紧迫，无暇换衣。

塞北？