只是做决定容易，践行起来难。诺曼刚打算通过委婉的劝言说明情况，回头暴乱的边界就几乎接近了白塔。看来民众们有自己的想法，而且同样不在意女王的态度。

“我以为我们会死在白塔。”有人低声说，没料到诺曼爵士正聆听他们的对话。“你们没感受到吗？那种要命的威胁好像头皮上的剑刃。我这辈子都不想再来这里。”

“这不丢人。每个人都与你想的一样。空境。空境可以轻易踏平铁爪城，或者任何一座城市。我母亲原本是西境人，她曾亲眼目睹浩瀚的神秘之火从天而降，将堡垒焚烧成灰烬。”

“你母亲看到的是谁啊？喷火的地狱恶魔，还是火神苏尔特？”

“如果是他们，你现在就正跟鬼说话。”他的同伴恼火起来，“我母亲要我离胡说八道的人远点。而且她当时看见的是灰之使。”这话反而使发言者收获了更多讥笑。

这个声音的主人诺曼很熟悉。瓦林子爵既是财政大臣奥利·弗里德乔夫的子侄，还是王长子伊斯特尔的儿时玩伴。诺曼本想将他当作王子的助手培养，但后来只好把他充作宫廷骑士。事实证明，有些人天生就没脑子。瓦林爵士早已成年，唯一的本事就是听母亲的话，好像他还在她胸脯上吃奶似的。随便哪个宫廷骑士都暗地里嘲笑过他。在诺曼看来，女人家的话还是少听为妙。

“据我所知，灰之使死在圣者之战时期。那时候你母亲还没出生。”某个人指出瓦林子爵的错误。

“她不会骗我。”瓦林·弗里德乔夫坚持。

他再提到他母亲，我就让他滚回家去。诺曼心想。也许是口干舌燥，骑士们不再多嘴多舌，瓦林也没继续给他的家族丢脸。等回到了龙穴堡，诺曼将骑士们交由副官埃雷特带领，自己独自一人去见伊斯特尔王子。