然而绝大多数神职人员可不这么想，夏妮亚的到来令教会欢欣雀跃，教宗下令要他服从；学派巫师收敛起求知欲装作虔诚的模样为他们赢得了认同，十字骑士沦为他们跑腿的小厮还乐在其中。不过佩顿决不会被轻易欺骗，现在他也唯有这些鸟儿可用。

来信的消息令他感到满意。首先是巫师林德·普纳巴格的队伍在流水之庭滞留了两天，期间还遭到了当地冒险者的袭击。

六指堡就像个满墙漏风的蜂窝，毫无察觉地容许他的鸟儿飞进飞出。它的领主伊斯本爵士——佩顿从未认为这个只会在王国议会上哭穷的家伙能给教会带来助力，也更不可能是阻碍。王党指望通过收买流水之庭进而控制金雀河的运输，而提温公爵明确表示放任。说实在的，流水之庭不过是块贫瘠的领地，每逢炎之月都会变成沼泽潭，带来的收入有一大半要搭进修补堤坝中去。

骑士海湾却不同。作为王国最重要的港口之一，就算先前受到鱼人骚扰而被迫封闭航线，近些年才繁荣起来，它创造的财富也渐渐接近了国库收入。即便西境的富饶暂且还不是王党可以望其项背的，但骑士海湾对王室的助力仍不可小觑。飞鹰城早在鱼人伯爵德威特·赫恩回到领地前就做了准备，现在佩顿的夜莺也主要飞向了海湾。

恐怕现在骑士海湾的骑士会比渔民更多，佩顿心想，就像在渡鸦战争时一样。

对于先王在两面受敌时大举进攻莫托格的决策，他直到现在还不予认同。娜迦和它们背后的守誓者联盟向来对人类不怀好意，结果现在王党竟决定与那些低等种族合作。他无法接受女神的国度中奔驰一辆喷着蒸汽和黑烟的炼金列车，而它的足迹即将自天寒地冻的冰地领延伸到王国中枢铁爪城。

提温公爵目光短浅，认为一号列车工程能够牵扯王党的精力跟财富，对西境不失为一桩好事。佩顿难以苟同。鱼人和矮人非我族类，不可信任。事实上，连它们信仰的神都不是正统。结果娜迦人比伊士曼人看得远，它们第一个退出了守誓者联盟；伊士曼的王党在抛弃了盟友后，却要竭力凑过去。

而血族即将成为第二个，但愿近些天的新闻会让诺曼和他侍奉的王长子后悔。如果教宗冕下能看清巫师的本质，盖亚教会也该脱离寂静学派，成为女神虔信徒的净土……

……在得知血族与教士的交易前，佩顿还是这么想的。

第二条消息正与此相关。他的夜莺再三确认，才敢将情报汇报上来。佩顿不怪他，他自己现在仍不敢置信。修道院给无家可归的母亲提供悉心照料，但绝非为了得到她们的孩子。伊士曼的总主教知道某些淫性难改的女人会忍不住与男人私会，便要修女看管好她们，除非付出一定的代价否则绝不放人。当然了，如果有贵族和富商愿意包容她们的过错，甚至给她们赎罪，佩顿也不会阻止。堕落者的忏悔是盖亚希望看到的，祂没有露西亚那么严酷，只期望人心向善。

但她们的狱卒却心生邪念。佩顿接过侍女送来的毛巾和烛台，看着紫红的汁水为污染雪白布料。邪恶正在亵渎神明……作恶者的悔过更珍贵，行善之人的恶行也尤为可恨。无论从何种角度来考虑，这帮魔鬼都罪无可恕。