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“杀了谁？”尤利尔喃喃道。

使者没回答。他的身影在月光中消失，鬼魅一般在身后浮现。尤利尔心知自己来不及作出反应，然而他的手脚忽然变得很轻，空气也失去了阻力，周围环境中的一切物质都在传递出顺从的力量，驱使他提起了符文之剑。

锵得一声，犹如钟鸣。这一刻是今夜的零点。命运的零点。

剑横在前，挡住白骨般的剑刃。符文不断崩解，又不断重组，尤利尔咬紧牙关，格开了那把“钥匙”。

“不行！”他恳求。

使者恍若未闻。一剑接一剑，圣经与誓言碰撞，撕碎了神文。被揭穿真面目后，他下手更是毫无保留，学徒只得后退，同时对拉森喊道：“快跑！”

天文室教授深深地看了他一眼，随即吟唱起咒语。身后的废墟里，一扇红门逐渐浮现，合页边似乎有鲜血渗出。他就要打开门……

尤利尔听见一声轻笑，手上的压力随之一弱。

“到我这儿来。”某人的声音。熟悉的声音。

月光下，地板上撕裂的痕迹渐渐溢出了暗红的水珠，滴滴流淌，迅速汇成细小的水网，涓流不断。眨眼间，这些水道串联奔涌，如同密密麻麻的血管，笼罩了大半个房间。

拉森变了脸色。他勐然抽手，看到红门化作一滩血水，无声无息地洒落在地板上，填满了最深的裂口。

真的是你。“帕尔苏尔？”尤利尔用梦呓般的口吻问道。

使者眼眶中的火焰暗澹下去，取而代之的是苍之圣女温柔的目光。她一步迈出，从高大的盔甲中走出来，距离学徒仅有半码。无声涌动的暗色波涛上，圆月高挂，窗栅将倒影切割得支离破碎。帕尔苏尔伸出手，无甲的指头搭在他的剑上。

她并没用力，尤利尔却觉手上力如千钧，不由得缓缓放下剑，生怕符文割伤了她……哪怕只是幻影。

“这不是训练了，尤利尔。”她轻柔地开口，“你会受伤的。”

学徒僵在原地。他想起在绘图室的惊鸿一面，雷鸣夜雨中，如幽灵般出现的人影。她的拥抱与抚摸，那些充满情感和抚慰的话语……原来都不是梦。

难怪乔尹根本没有过问帕尔苏尔的事，他们一直都在一起。

“别怕。”她微笑，“我是真的哟。”

“我……我们见过几面。”尤利尔语无伦次，“你认得我？我以为那些是我的想象，幻觉，是圣经的副作用。我根本……”

“我们在梦里就认识啦。”帕尔苏尔凑近他。神文这次无害地穿过了她的身体，尤利尔却能感受到她手臂的温暖。“那不只是乔尹的梦，还是我的梦。所以黑骑士有两个锚点，才让他骗过了你的眼睛。”她故意眨眨眼。“我总想着回家，回到圣瓦罗兰……苍之森。那里有一棵白蜡树，是我在获得圣女花冠时栽下的。它长得比莫尔图斯花园里那棵更高大，我能在梦中见到它。”

“那……梦里的……就是你？”

“是啊，亲爱的。”帕尔苏尔再次环住他。使者静静地注视学徒笨拙地俯下身，抓住她的肩膀。

被人拥抱的感受尤利尔不陌生，但帕尔苏尔是不一样的。他陡然间失去了全部意志，神秘，火种，神术……统统如朽坏的铠甲一般脱落。他仿佛赤身裸体，刚刚降生到这个世界，而她作为这世上第一个迎接者，正充满喜悦和希望地对他表示接纳。

尤利尔记得自己还是四叶城修道院的学徒时，他和同伴都在院子里等待。有人等来铁匠、裁缝、马夫或厨师，就此跟着他们离开。有人等来一封长信，选择留在教堂当修女。几个男孩等来立在后墙的无字石碑，他们更小的时候还在那儿撒过尿。当时这些孩子的哭声教所有人都心生怜悯。然而，来历清晰的同伴是少数，跟大多数人一样，学徒什么也没等到。

这不是他的错，只是有些东西出了偏差。原来她和乔尹一直都在里世界诺克斯，所以没人来找我。尤利尔明白了。他踏上列车，不是背井离乡，而是回到家去。是他找到了他们。

“你该早些告诉我的。”尤利尔闷闷地说，“为什么瞒着我？”

“很多顾虑。很多很多。”帕尔苏尔叹息一声，“在神国外，我很难亲自出面。好在有些事无需说出口，我们也都心知肚明。”

尤利尔受伤地望着她。

她不好意思地笑了。“说实话，我也有点，呃，大概是害怕罢。万一你不同意怎么办？诸神塑造了你，我怎能将她们的杰作当成私人馈赠？”她继续用力，甚至踮起脚来。他们面颊相贴。“但你就是。亲爱的，我知道你就是命运的馈赠，是我们这辈子都没能得到的孩子……如果你愿意的话。”

“如果我愿意？”尤利尔发起抖来。他竭力克制，但身体不听使唤。他心中似乎有什么东西破土而出，不断生长——这时他看见地板上不断蔓延的鲜红的纹路。

……仿佛有冷水从头淋到脚。尤利尔喉咙一干，话到嘴边，却说不出口。他轻轻推开她。“你……你想让我干什么？”

“没有你，家就不完整。”帕尔苏尔松开手臂，依然凝视着他。“亲爱的尤利尔，跟我们走吧，再也不分开。我从没当过妈妈，也许我没什么天赋，可我们总能得到幸福的，我们和你，我们可以为你付出一切。亲爱的，亲爱的！相信我吧。到我这儿来。我们一起建立我们的理想，所有人的天国。我爱你，我们需要你。”

她向他伸出手。

我等了这句话很久。尤利尔闭上眼睛。在十几年前，他向盖亚祈祷，想知道自己的来历。甚至在寻找艾肯，那个玛奈的孩子的时候，他忍不住去想自己的母亲。她是什么人？是什么样？她爱我吗？会想念我吗？她真的存在吗？当这些问题只有最后一个有答桉，反而引起更为可怖的怀疑，引发更多令人心碎的问题，让幻想也变得胆战心惊。

于是当玛奈祈求时，他发誓为她，为艾肯，为自己寻回其他问题的答桉。

现在，尤利尔再也不用找了。他本就不是孤身一人。

“不。”他说，“不是现在。”更为汹涌的感情淹没了他，学徒不由得狼狈地擦了把脸。“不该是现在的。”

“尤利尔……”

“你要杀他，对吧？”他低声问，“先知死了，拉森先生不是先知，你们却要杀他。那罗玛怎么办？而且在神国里你能露面，在外界我见过你，帕尔苏尔，是通过仪式？神降？你干扰了罗玛的仪式吗？你把她怎样了？”

帕尔苏尔发出一声叹息，没有回答。

“我不能这么做。”尤利尔尽全力克制自己，“我不能，帕尔苏尔，我不能伤害他们。”即便是为了你。“你们已经杀死了先知大人，我从没想过……他帮过我啊。求求你，停下吧，别用这种方法。海伦女士快急疯了。”

“你擅自闯到这儿来，有没有想过我们的心情？你不想见我们吗？”

“我错了。”尤利尔跪下来，仿佛全身的力气都离他而去。“我错了，可这是不一样的。”泪水涌出眼眶。“拉森和海伦还活着，而你们，已经死了。”

帕尔苏尔颤抖了一下。

短暂的沉默后，她转过身。使者面无表情地与她对视。“好吧。”帕尔苏尔开口，“我办不到。你赢了。”

乔尹没回应。

她慢慢走回他身边，轮廓逐渐削薄，在月光中弥散。一簇幽蓝的火光在使者的眼眶中亮起，帕尔苏尔忽然伸出手，从他的脸颊穿过。她仰起头，“你后悔吗，我的骑士？”

“你的话太多了。”使者提起剑，与她最后的轮廓擦肩而过，走向往日的同僚。

直到尤利尔挡在面前。导师以严峻的目光审视着他，仿佛在问：你准备好了吗？你的剑锋利吗？你的信仰是否足够坚强，能够保护你的心灵？

不。尤利尔如在梦中。不。不。不是乔尹在开口，是教堂……四叶城的修道院教堂。铛。铛。铛。钟鸣过后，修士问，准备好了吗，年轻的孩子？准备为信仰付出余生了吗？现在，准备好的人，拿起你们的剑！

他本能地服从……

第一剑迎面坠落，寒光在粼粼血泊间闪烁，如铁锤一般砸开符文。第二剑诡异缥缈，轻柔地啮咬血肉，留下不规则的环形伤口。第三剑迸发出短促细小的嗡鸣，仿佛昆虫振翅，钻入灵魂之火，化为亮丽的绚光，只余灰尽带着灼痛拂过他的脸。

尤利尔如同置身校场。剑光和火光一同闪耀，寒冰与烈火，钢铁与符文。眨眼间，胜负已分。他手里只剩下一截断刃，无法保护躯体。剑锋掠过，鲜血自交错的皮肉裂口中涌溢而出，随后热量流尽，寒气倒灌，穿透骨髓。

但伤势并不致命。『灵视』昭示了武器的轨迹，它们就像命运的可能性延展而出的道路，有条不紊地摆在面前。尤利尔完全了解他的对手，知晓每一式该如何抵挡。可惜誓言终究不如圣经锋利，他的速度也太慢。

“够了！”拉森开口，“停手吧，尤利尔。这样会让我觉得自己是个卑鄙小人。你走吧，你被开除了。这事儿和你没关系了。”

使者最后一扯武器，把剩下的一截符文也搅成了碎片。点点金光落在布满暗红水网的地板上。尤利尔自骨剑下逃开，获得片刻的喘息。对手静静等待着他的回应。

“我不会再做逃兵，阁下。”学徒用神术治疗伤势，很快血便止住了。“告诉他。高塔不会与寂静学派合作。你保证。告诉他。”

拉森握紧了拳头。“我本来只考虑胜利，秘密结社，秩序联军……即便我拒绝巫师，又能怎样呢？尤利尔，这世上从没有为一人而掀起的战争，也从没有人能中止已经烧起来的战火。我无法保证！我只能说我会安抚集会，我可以尽我所能，实现这个诺言，可……我毕竟不是先知大人。”

先知死于刺杀，你更希望为他复仇。尤利尔能读懂拉森的眼神。他最终没有再劝。

天文室教授盯着使者。“先知大人并没亏待你。”

“他是我们的敌人。”黑骑士平静地指出。

“他给了你理应得到的一切，收留你，让你得到了外交部，给了你夜语指环，甚至让你成为他的继承人……为什么？因为你是无名者？因为他最后选了我？”

乔尹瞥一眼角落里的尸体。“不用谢我，你升职了。”

“他信任你，才会让你进入神国。这里本来是绝对安全的，没人能找到圣者的国度，没人能在这里伤害他，他让你进来了！”

“是啊。”使者轻哼一声，“他自寻死路了。”

“你欺骗了他。”

一道奇异的神色掠过使者的眼底。“我成全了他。”

很难说“艾恩之眼”阁下是否会被三言两语激怒。关于嘲弄和挑衅，大家当然不陌生，但眼下栽培自己的导师死于背叛，凶手还在咄咄逼人、不打算罢手，见得此景，即便是以仁慈着名的盖亚也会着恼。尤利尔不由得分散注意给拉森，担心他冲动行事。