去年九月的上旬，在巫山城外江边督师杨嗣昌的座船上。

“花关索”王光恩在杨嗣昌面前叩头涕泣，他发誓效忠朝廷，今生今世永无二心。

王光恩虽然是流寇的出身，但却是生得面若桃花，很是俊美。

他手下原有六、七千的人马，但近来死、伤和逃散的约占三成。

杨嗣昌命他任郧阳游击，挑选二千余精锐的兵马随军追剿流贼，其余的则在郧阳、均州地方驻扎，整顿操练，暂归郧阳巡抚调遣。

在座船的大舱中，杨嗣昌对他问道：“你可知李自成现在何处？”

王光恩面色恭敬的回道：“自从舍弟光兴在竹山中见过李贼之后，只知李贼已向西北逃去，却不知他逃往何处。

他现在的人马很少，且十分饥疲，八成潜伏在陕西和湖广交界某处地方的大山中。”

杨嗣昌对此仍觉放心不下，他沉吟道：“倘能招他出降，就可为朝廷除一大隐患。”

王光恩正色说道：“末将深知李贼秉性脾气与曹贼大不相同，也与八贼不同。

他为贼之心既坚且固，更是极其忍韧，自来都是粗衣粗食，不似八贼、曹贼那般贪图享乐，想招他出降，殊为不易。”

杨嗣昌道：“既然他如此冥顽不化，死不肯降，那就稍缓时日，俟剿灭献贼之后，再分兵将他围歼不迟。

你今在郧、均一带驻扎，万勿大意，务要多派细作，侦伺他的下落，提防他突然窜出，攻破城池。”

王光恩神色恭谨的回道：“谨遵大人钧谕，末将绝不敢疏忽大意。”

…………

杨嗣昌独自在船舱中心神恍惚，胡乱想着前一段时光的种种过往。