这时一个老翁从灾民群中走了出来，他看上去似乎就是那个带头的乡老，只见他跪在地上，先是向着策骑马上的闯军小头目磕了个头，才又谢道：“多谢闯王，他真是我们的救命恩人啊！”

他接着又试探问道，“那前边骑马行在‘闯’字旗下的，可是闯王本人嘛？”

“不是。那是俺们将军，他是李闯王的侄儿，唤作‘一只虎’！”那闯军小头目说完便策骑奔去。

…………

原来，李自成得到陕西、三边总督傅宗龙领军离陕的讯息后，十分重视，接着又探得傅宗龙想要与保定总督杨文岳在新蔡会师的信息。

他也不敢怠慢，忙召集自己的军师、大将，以及“曹操”罗汝才在一起商议。

他们认为傅宗龙与杨文岳会师后，不外乎两个方向，其一是据守汝宁，因为汝宁是一个府城，又是明朝的宗室崇王分封所在。

所以，傅宗龙和杨文岳二人固守汝宁，似乎也是理所当然之事。

其二则是大家也担心，官军如若害怕一旦被围便是死路一条，所以他们如果不专守汝宁，而是自新蔡北趋项城，这样既可使项城与汝宁互为犄角，互相声援。

然若战事不利，更可自项城北上，走陈州、杞县，直趋开封。

经过商议，他们遂决定派李过率领三万人马，步兵骑兵都有，尽速赶往新蔡以北地方，以求截住明军北上之路，力求一举将其击溃在豫南。

当时，太子少保、平贼将军、总兵左良玉还驻军信阳与罗山之间，他手下兵马很多。

而丁启睿也正驻军在光山一带，顿兵不前，他此时任大明的兵部尚书衔督师，总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，勠力剿贼。

然而，他知闯贼正如日中天，却不敢往伏牛山方向进剿，就奏表朝廷说“献贼”在固始活动猖獗，急需进剿，可他又是顿兵光山，犹豫不前。

然而，在李自成和曹操等人看来，却变成了丁启睿的意图不明。

最后为了安全起见，在李过的三万人马起行之后，闯王李自成与罗汝才也率领大军进兵西平、遂平之间，以观动静。

同时，派出一股股贼兵，向周边各州县催索军粮，征集骡马。

…………

“一只虎”李过率着三万闯军一路急行，他因害怕傅宗龙、杨文岳的明军逃脱，自己亲率八千骑兵为前驱，昼夜疾驰，往汝宁与项城之间奔去，而其余大队人马则在后跟随。

他这八千闯军轻骑中，不只是闯王李自成营中骑兵，更有曹营部将杨承祖的两千轻骑在内。

杨承祖可是“曹操”罗汝才的爱将，李过与他本就是老相识，近来闯、曹合营之后，他两人相见的机会自然更多，感情也越发融洽起来。

正是因为知道他们二人平日里就比较合得来，所以，这一次闯王李自成让曹操出一部分人马，协同作战，曹操当场就把杨承祖派了出来。

这天晚上，李过与杨承祖驻兵在射桥附近，他下令闯军兵马不得骚扰普通贫苦百姓的家宅，只有那些大户人家的宅子，才可以驻扎。

然大户人家的宅子毕竟有限，因此在无人的空地上，又搭起了许多的军帐，大部分闯军都驻扎在了寨外的旷野间。

而且，为了防止走漏闯军大举进兵的消息，无论是寨内，还是寨外，都一律严禁火光。

李过的老营就驻扎在一座略显残破的庙里，他才一住下，便派人召集当地的乡老，当时就来了十多人。

李过首先向他们宣扬了闯王军队的宗旨是奉天倡义，吊民伐罪。

特别强调的是现今到汝宁这一带来，主要目的是剿兵安民，将那些杀良冒功、残害百姓的官军们，斩尽杀绝，更要将那些平素里，踩在老百姓头上的乡宦土豪彻底诛除。

他的话说完以后，被召集来的乡老们，也都是半信半疑，毕竟都是第一次和闯军打交道，多少还是有些放不下心来。

有一位衣着略显破烂，但面相却很斯文的乡老，却很识趣的上前说道：“我等也是久闻李闯王大名，知道他的人马尽是些仁义之。

李闯王在豫西是如何行事，对咱平头百姓是如何好的，小老儿等也是到处焚香祷告，巴不得李闯王早日前来解救小老儿等人的苦难。

今天虽未能亲见闯王，但得见将军亲率骑兵来到此地，果然军纪严明，秋毫无犯，真是前所未见之事。

李将军但有吩咐，小老儿怎敢不尽力！”

李过笑笑，又说道：“上天已然厌弃了朱家，如今上是朝廷腐败，下是官贪吏滑。这就表示他大明的气数已尽，如今是非亡不可。

我们李闯王之名，已在图谶‘十八子，主神器’上启示众人，何况还有‘李代朱’的那些民谚，图谶上都已经说得清清楚楚，可见天意早就归于我们闯王这一边啦。

如今，我大军到了河南之地，百姓处处响应，个个焚香来迎，这更说俺家李闯王真是顺天应人，估摸着要不了三年五载，我大军就会攻进京师去，重整乾坤，建立新朝之江山。”

一众乡老们都听得入神，不敢做声，只有不住的轻轻点头。

其实，在如今已经风雨飘摇的大明，《推背图》之一说，早已彻底流传开来。

然大多数人，却对此并不十分相信，他们根本不相信朱家的大明会很快灭亡，也更不相信救民于水火的真命天子，此刻已经出世！

一个被请来的乡老，就在心里说道：“人人都想当真命天子，连未曾读过书的闯贼都动起了这歪心思。

难道大明，就真的完了吗？”