吕大春站在牛胜的身后望着永宁伯渐渐远去的骑队，心中亦是感慨万千，他本是宣府北路一个不入流的小小驿丞。

若非是遇到了张诚，且又得到张诚的赏识，恐怕他这一辈子都走不出云州堡，就更别说走出北路，甚至走出宣府镇。

而今，他非但走出了宣府，更是跻身大明京师一众朝官之列，虽然还只是一个正六品的闲职司丞，可其身份与地位却与往日不可相提并论矣。

话说在宣府北路地方，又有哪一个不羡慕他吕大春的？

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其实，不止对吕大春这种能够进入京城的人羡慕，现在宣府北路、东路的军户和百姓们，对于所有的宣府军将士都特别羡慕。

现如今，北路的繁华俨然已成宣府之冠，而在这繁华的背后正是广大宣府军将士的消费，他们每月都有足额的军饷，再加上其征战所获奖赏，足以支撑起宣北地方的繁荣。

其次就是东路，各项建设都在如火如荼的进行着，永宁城外已建起大片工坊，云州匠营的许多主打产品都可以在这里生产。

当然，作为宣府军核心技术的铳炮制造，仍然全部集中于云州匠营那边，不过如卷烟、玻璃、镜子、精制盐等商业物品，以及刀枪、铠甲、战车、马具等等也都在永宁这里开始生产制造。

永宁城既是张诚“永宁伯”的封地，虽然大明朝廷已断绝了实土封爵制度，但永宁在此前就已被张诚纳入了掌控之中。

而且，永宁城地处妫水流域可耕作面积颇大，又是北控周四沟堡、黑汉岭堡等要地关键所在，更可借此而实控延庆州，所以自打入主永宁城后，张诚便着手深耕此地。

但东路地方非北路可比，这里还有吏部任命的延庆知州，地方上也有多半属于户部在籍的百姓，而并非是如北路那般尽是军户。

不过，这却也难不住张诚，他并非是想要安全占据此地做一方土皇帝，他只是想要充分利用东路的土地和人力，来支撑自己日益捉襟见肘的财政。

如此想法反倒与延庆知州不谋而合，此前延庆地方贫穷落后，每年的钱粮征缴都十分艰难，常有拖欠，以至于都影响到了延庆知州的升迁之途。

现在，张诚竟然想在延庆州地方上，大力发展垦殖与工坊，与他自然是得力多多，虽然各人官威或许会因为张诚的声望日隆，而有所下降。

然与政绩斐然，得以换到更为富裕之地为官，又或是因此而进京，那岂不是更好，何况，无论张诚怎么折腾，且不管他成功与否，当初答应给知州的那份年例，都将照拂不误。

至于，张诚在延庆州丈量田地、核查丁口诸事，与地方自是有百利而无一害，而其潜在的风险便是会因此得罪大批地方豪强大族。

不过，这些都已经不是延庆知州的问题了，不论得罪了怎样的地方豪强，也都是张诚自己的问题，而延庆知州只管到时候摘桃子即可，就算摘不到桃子，也可将罪责全部抛给张诚，他又何乐而不为呢？

…………

永宁伯张诚骑队的身影渐渐消失在众人的视线之中，吕大春的眼神又落回到牛胜身上。

别看他如今已经成为了永宁伯张诚在京师伯爵府的大管家，但实际上在京师里能够安全代表永宁伯张诚的，却仍然是这位毫无一官半职的牛胜牛大爷。

牛胜现在虽然身份只是京西元隆昌的大掌柜，但却无一人称其为大掌柜，而是都以“牛爷”或“牛大爷”相称之。

因为在京城中已是几乎人人皆知，这元隆昌背后的东家，正是近几年才在宣镇崛起的副总兵张诚，其在朝中可是有后台的，就连当今皇上都对其十分赏识。

牛胜见张诚已然远去，回身与众人抱拳道：“喻老爷、袁老爷、王老爷、马老爷、梁老爷且回院中稍歇，待我吩咐备下车架，再送几位老爷回府。”

喻上猷等几人平素与牛胜、王昭政多有往来，因牛胜与王昭政并无官职在身，他们平素便多以老爷称之，久而久之，在非正式场合便都以此互称。

几人谈笑着往回行去，他们都是十分兴奋，各人均感觉自己这一回找对了靠山，纷纷为张诚年岁轻轻就被封永宁伯，而庆幸不已。

片刻之后，几乘精美的轿厢车便预备好了，随车还给几位老爷都备下了一些年货，喻上猷等人自是心花怒放。

重要的并不是年货的价值，而是因为这些是永宁伯吩咐，特别从宣府地方给他们运送过来的特产，这不在于其中的价值。

永宁伯的心意，永宁伯心中有他们，才是对他们最大的奖赏！

送走了喻上猷等几人之后，众人又回到了马场西面的大院中，工部郎中吴锦康早已在此等候多时。

吴锦康同喻上猷他们几人不同，他既是张诚的实在亲属关系，其夫人又是张诚正方夫人的大媒人，这关系自然远非外人可比。

而今，他之所以留在这里未曾离去，便因还有一件要事相商。

果然，众人落座后，牛胜便当先说道：“吴老爷，爵帅吩咐我等护送吴夫人与小姐，陪同永宁伯府的唐小夫人，一同往赤城过年节。

不知吴老爷可还有别的什么吩咐，咱这边何时可以动身起行？”

吴锦康捻须说道：“家夫人与小姐倒是无妨，只在这一二日便可预备停当，不知永宁伯府上的那位小唐夫人，何时起行更为便宜。”

牛胜闻言便即看向了吕大春，说道：“吕官家，你即刻就回永宁伯府去，先向唐小夫人请安问好，再定行程。”

他看着吕大春对他道：“吕大春，伯爵府中除却伯爷留下的几班护卫外，余者一众下人、杂役、丫鬟皆为宫里安置的人等，为防其中暗藏东厂番子，一个也不轻信。

此点最为紧要，你可得给咱记妥妥的。”

吕大春闻言不由生出一丝冷汗，但他却仍是语气坚定地答道：“请牛爷放心，大春全都记下了。”

牛胜又道：“伯爷府中人等，虽不足信，然其最多也就是东厂的探子，暂时并不会危害伯爷的安全，你只需处处暗中留心观察就是，倒不可教他们看出端倪来。”

“是，大春记下了。”

“还有在伯爵府不远处还有我们两处暗桩，为的是以防万一，现你无须知晓其隐于何处，只需记得若有危难，自有人会救你出城便是。”牛胜吩咐道。

“大春全都记下啦。”

牛胜又再说道：“棋盘街上有一间古玩店面、一间绸缎庄、一个当铺，这些都是明面上挂在咱爵帅名下的产业，自明日起便由你来代爵爷出面打理。

今后，你那里但有何事，皆可往同春楼寻王大掌柜相商，若非紧急之事，无须往城西来寻我，惟有事出紧急才可直来城西。”