其实李起元从前是不关心这些的，他是堂堂的尚书，家里又是北直隶的大地主，家里殷实得很。

可自打当初囤积了粮食，结果搞得血本无归，甚至还欠了一屁股债之后，一切都改变了。

家里的土地，当初做了抵押，因为还不上钱，即便他是户部尚书，这债主上门，也只能老实地将土地让人收了去。

毕竟，在京城里敢放贷这么多钱的人，自然有办法让你乖乖还钱。

一家老小四十多口人，在老家是过不下去了，毕竟地没了，只好迁徙到了京城，和李起元住一些。

家里的奴仆，实在是养不起了，只好该遣散的统统遣散。

便连轿夫……也实在供不起了，这倒不是矫情，实在是花费太大，家里人口又多，且又都指着他的官俸过日子。

其实他作为户部尚书，按理来说，除了官俸，还是很有油水的。

偏偏李起元也是作死，当初家大业大的时候，压根不将寻常的钱放在眼里，那些想要给他塞银子的人，他一概拒绝。

于是整个大明都知道，当今的户部尚书李起元两袖清风，清廉奉公。

有了这样的人设，谁还敢跑来给他送钱？

难道不怕送的礼直接给丢出来，自取其辱？

于是……现实版的家道中落。

惨啊！

家里这么多口人，就这么一点俸禄，幸好宅邸当初没有典当，还有一个住处，可没了奴仆照料，便是上下值，也只好步行。

步行也就罢了，而这位户部尚书李起元，每一次下值回家，都赶紧脱了官衣，换了常服。

他下值的时候，恰好天色将晚，那个时候……市场里的菜贩子们，准备收摊，总还会留一些烂菜和剩菜卖不出去的。

这些日子，李起元是研究透了规律，每一次下值，便往菜市口那儿钻，和人讲价，买下一些廉价的蔬菜，能省一点是一点吧！

今日不省这几文，他日家里若是再有个什么事，全家都要喝西北风。

有钱的时候，固然是呼风唤雨，莫说是几文钱，便是几百几千两银子都是瞧不上的。

现如今，真是一文钱掰开了，恨不得揉碎了，分成几瓣花，满脑子想的都是……啊呀，这个黄花菜涨了，多买几颗。

又或是想，孙儿刚生，儿媳妇没什么母乳，这两日肉价便宜，多买一些，回去炖着滋补滋补。

从前是不觉得，可现如今穷人当家，柴米油盐酱醋茶，个个都是拦路虎。

可怕的是，李起元还是个要面子的人，这人一要脸，便加剧了这种困境，每日像老鼠一样，偷偷溜去菜市口，看到廉价的菜便冒绿光，东西买下来，又恐被人看见，还将这些，悄悄藏在自己的大袖里，若是见了熟人，还未打招呼，脸就先红了。

民生多艰，如今在李起元的身上是发挥得淋漓尽致。

他现在见惯了菜价和米价上涨的时候，买菜之人的抱怨，还有一些穷苦之人在菜市口乞讨的。

虽然不至于将自己归类为乞儿和更穷苦的百姓，却也能体会到这种艰难。

这些日子，但凡是有饭局的地方，只要有人敢请，李起元就敢去，端坐着不动，不发一言，自己能多吃一点是一点，若有机会，便带着一点好东西偷偷藏了，回去给妻儿还有儿媳、孙儿们吃。

这种生活，想想都觉得心酸，可大抵也就慢慢的适应了下来。

可……看着王烁这样高谈阔论，他本是听得耳朵出了茧子的，习惯了，现在虽无法苟同，却也绝不会出来让人颜面扫地。