天将欲晚，镇上巷弄各家逐渐收了门户，大大小小的宅院儿逐渐亮起油灯火光，即将进入夜的安宁。

叶府的小厮丫鬟各自司毕一天的活计，为避免晚秋的寒气侵袭，也纷纷闭了门窗。下人丫头们的房里，互相讨教着侍奉县太爷时的礼仪规矩，而家丁小厮的房里，大多还在谈着这归家探亲的九小姐。

“你们几个可知那京里的钦天监是个什么地方？”下人房的通铺上，一小厮撑起身子，朝着两边裹在被里的伙计们轻声说道：“那可是个能人扎堆的地方咧！”

两边伙计被这话头一引，纷纷好奇，撑起身探头过来听那人卖弄所知。

“表面上这钦天监管着历法、节气的颁布推算，像咱这老百姓们的耕种收割日程，都归他们管，可这私底下......”那小厮刻意压低嗓音：“你们听过前些年成都府发生的那档子秘事没？麒麟哀月！”

“啥？啥玩意哀月？”众小厮们纷纷来了兴致。

“麒麟！就是那个传说里的神兽呀，你们都没见过吧！嘿嘿，我有个远房表舅，他是成都府那边的林户，可是亲眼见过呐！”

“这和人家钦天监有啥个关系？”旁边有人疑惑。

“别急，听我慢慢跟你说嘛！”

“听我那表舅说呀，当时他们家乡的那片山林里，不知道什么时候突然出现一只大野兽，一到满月时，那野兽就在山里嘶鸣！不少人可都听见了。说来也怪，那野兽也不主动下山，也不毁人庄稼，但家家户户每到晚上可都不敢点灯，怕被那野兽寻见吃了去！”

“可是后来有一天，他们那片山林里突然来了一大批官家人，把整山围了个水泄不通，你们猜怎么着”，那小厮故作神秘：“那天夜里，我表舅透过窗户缝往外瞅，看见有五六个人顺着山道往上，估么就是去寻那野兽去了。”

“小一个时辰之后，那山上突然就发出野兽的惊天嘶吼！你们听过杀猪宰牛时牲畜的嘶叫没？比那还要响亮还要凄惨咧！从山里一直传到山外！”

“可没一会儿，那野兽就不叫了。等天快放亮的时候……我表舅可是熬了一夜没睡，一直偷摸观察着，那五六个人竟又都下来了，一个不多一个不少，只是个别的显得有些瘸拐，但大多竟是气定神闲。”

“他们刚一下来，那几百上千的官家人，举着火把跟那火龙似的就都上去寻那野兽，你们猜我表舅看见了啥！嚯呵！他们竟用木排车拖出来一个二丈长的大怪兽，竟和那传说里的麒麟一模一样咧！”

“后来我那表舅一打听才知道，你们当那上山的五六个人是谁？可不就是那钦天监里派出来的能人！专为治这个麒麟来的！”

“这事儿也就我表舅他们那片儿的人知道，再往外传去，别人竟都不信，都只当听个乐了。”

众小厮听他停下话头，纷纷唏嘘不已，倘若真有此事，那九小姐所在的钦天监可真不简单！

夜渐冷，小镇里逐渐漫起了夜雾，家家户户都熄了灯火，进入梦乡。

这一宿，当镇上大多数人开始安歇，可还有人正神色紧张，披了衣服拴好门窗往外摸去。也有人磨刀霍霍，燃起火把静待接头密语。这个夜，宁静之下，杀机四伏。

叶府，宅院深处的客房里，有油光灯火还亮着。名为李双溪的县令还未睡，正借着灯火光亮，将有关山阳县治下的诸多弊病，用毛笔认真梳理在一页页的稿纸上。

在他卧宅房顶的瓦脊上，肆意坐着一个素白衣衫的公子哥，细细看去竟是那男装打扮的九小姐，雨莲。不知她从哪寻了一根细甘蔗，正费力地咬着甘蔗皮，不时吐出满嘴的甘蔗渣，那渣子偶或顺着瓦片雨檐掉落下来，恰好落在县令卧榻的窗户外面。

屋檐内的县令李双溪见此，也不做怒，只无奈摇头。

“小先生，还请再耐心等我一时片刻，马上就好，马上就好。”县太爷端坐在那书案前，手上用笔不停，口中却自言自语道：“我来山阳上任已经快六年了，这当官可真是一门学问，想当个好官可真不容易的。”

“若是当个贪官倒是容易，我这区区七品官属职权里，单那刑讼、税赋、治安、教化几项，呵呵，这一项一项细细钻研呀，可都有着丰足的油水！”

“你说你不要，别人却想要。可是......可是我真的不想要呀，所以早两年我的主薄官死掉了，意外死掉的，当然......是我的手笔。”

“我这在任近六年来，诉讼案件大小四百七十三起，无一起冤假错案。”

“如今又是灾年，小先生在京里可能有所不知，这民间匪患猖獗的狠呐！可在我令下，剿匪共计一千七百余人，有我李双溪至今，辖境之内无一人再敢称匪。”

县太爷轻柔整理着书案上一张张书写好的纸张，墨迹还尚未干。

“想做成这些事是不容易的。”雨莲在那房顶瓦脊上继续啃着甘蔗。

“是呀，不容易！若是让人来做，这一件一件当真太难了！幸好......我不是人呀！因为我不是人，才狠得下心来，才不用管那么多人心里的弯弯绕绕！”

“哎！可也遗憾呐，我到底......不是个人呐！做起事来，终究还是名不正言不顺！”那知县把手上的稿纸整理起来，装进了信封：“小先生，今夜过后倘若我不能再回到此间，还请着人将这封信送至县丞，我已将山阳县治下的问题和一些治理方向，大略梳理汇集在这里了，只希望后来者能理解我吧。”

那知县李双溪待话说完，便径自去褪自己的衣裳，帽子、腰带、袍衫......一件一件，同那书信一般，都整齐叠放在窗前的桌案上，而最后摆上去的，是一张完整的人皮。

桌前，一只青皮毛发的触爪缓缓伸出，从绣着云纹的锦袍上轻轻抚摸而过，再抚摸到那锦袍旁边的人皮上，似有留恋。

那青毛爪子忽然紧握而起，似是下了什么决心，顿时牵连着的臂上筋肌愤起，一张面目狰狞的青皮大鬼獠牙外露，“噌”地往窗外翻滚出去。

那大鬼“晃当”作响翻出，筋臂矫健下，几个蹬身就跳出了叶家院落，向着镇外方向去了。

看到这般情况，屋顶上的素白衣衫女子才不慌不忙地吐掉口中最后的甘蔗渣子，她拍了拍手，稍一提气便凌空迈步出去，在房檐屋顶几踩几落纵身飞驰，迅速向着那大鬼追逐而去，每每在瓦间落脚处都似有气劲托浮，猫儿踩檐般没有一点儿声响。

叶府门前的某个巷弄拐角里，突然探出一个脑袋，他看着这一前一后追驰而去的身影，赶紧拖出身后藏着的青驴，“嚯呵”声中向着那前方的人影追去。

隐藏在巷弄另一个拐角里，堪堪也有人在放风，看见那瓦檐间急驰而出的人影后，那放风人立马朝身后的伙计急声道：“快快去传，东南！时正！可杀！”

......

一路追逐，风驰电掣。这九小姐也不知练的何等玄门轻功，脚上气劲托扶，每每落下尚未接地便又踏出，在房顶、树梢纵身飞掠间轻盈如燕，与那前方遁逃的大鬼始终相隔在十丈之内。

约么柱香功夫，这一人一鬼的身影便已远离镇子百十里外，两道身影在一个枯木老林里继续追驰。

突地一抹儿青光回闪，他青皮大鬼不逃竟返，朝着身后追赶而来的女子回身落爪，挥臂之间气劲轰隆作响，所触林木皆成纷飞碎屑。

然而那女子不退反进，身如柔蛇，一个纵跃间绕过这利爪下的致命一击，脚尖踏着大鬼脊背轻踩之下飘然向上，而那大鬼仿佛承瞬间承受了千钧之力，“嘭”的一声径直砸在地上，掀飞无数落叶。

素白衫裙的女子宛如仙人般缓缓飘落在地，她看向地上趴着的青皮大鬼挣扎起身，口中断断续续地哼出什么话来。

“小先生......咳咳......小先生果然不凡！”那大鬼挣扎而起，“可我......可我不甘呐！我还有许多事未办，没了我，这事儿......咳咳，一件一件，就不一样了啊！我不甘呐！”

说到最后，那大鬼獠牙腥嘴嘶吼如怒，两只铜铃鬼眼由空洞无珠变得一片血红，眼角处竟滴落了斑斑血泪。它缓缓抬起头，看向身前的女子，狞笑起来：“为什么要来阻我？为什么！为什么！！”